>>>> depuis les rues.

2 octobre – départ à 8h de l'Underground

La voiture était une petite citadine française. Quasiment neuve. Faible consommation – un diesel. Une voiture sûrement agréable à conduire s’il ne fallait rouler au pas en esquivant les creux dans le bitume, les véhicules abandonnés, les corps. Tantôt Anthony était obligé de descendre déplacer un obstacle ou reculer une voiture, tantôt il se permettait des « raccourcis » impossible en temps normal, roulant sur les trottoirs ou même sur les espaces verts.

Le moment le plus dur fut sans aucun doute lorsqu’il du bouger un tacot plus minuscule que le sien dans une rue étroite et en côte. S’il avait eu une meilleure connaissance de la ville, il aurait sûrement choisit un autre itinéraire. En ouvrant la porte, une femme enceinte était totalement encastrée dans son volant. Quand a son bébé… Anthony faillit tomber plus d’une fois dans les pommes lorsqu’il fallu diriger le micro bolide tout en freinant pour qu’il n’aille pas percuter son propre véhicule. Il n’eut pas le courage de déplacer les corps, ni même de les regarder. En reprenant place pour se mettre en route, il tremblait de son être de devoir côtoyer de telles horreurs et pleura une nouvelle fois.

La disparition de ses « blocages » émotionnels lui permettait maintenant ce genre de réaction plus humaine et dosée qu’une nausée maquillée par une bonne blague sur l'instant pour finir dans une pénible crise d'angoisse la nuit suivante. De toute façon : à qui faire cette blague ? Il avait choisit de partir seul. Et plus le temps passait, plus ce genre de mésaventures se présentait, plus il se demandait s’il n’aurait pas gagner son temps et ménagé ses glandes lacrymales à parcourir la ville à pied et prendre une automobile plus tard. Pour justifier son choix, il en profitait ça et là pour remplir le coffre de divers fournitures qui lui semblaient utiles pour la suite.

2 octobre – pause de midi

L’échangeur d’Alexandria était trop encombré pour l’emprunter, il avait donc modifié son itinéraire et direction de la nationale qui atterrissait près du Wild Zoo. C’est d’ailleurs sur la colline qui surplombait le parc qu’il fit une halte pour manger avant d’entreprendre le reste du trajet. Jamais il n’aurait pensé mettre 4 heures pour faire si peu de distance - il aurait presque préféré que l'horloge du tableau de bord ne fonctionne plus. Mais rien ne serait facile désormais, il fallait s’attendre au pire.

Les cadavres étaient moins nombreux par ici. Et un instant il se demanda si le taux de mortalité était le même chez les pensionnaires du zoo. Après tout c’est en voyant un chat rescapé qu’il avait « ouvert son âme » n’est-ce-pas ? Un frisson lui parcouru le dos à l’idée que non seulement certains animaux n’étaient pas mort mais aient pu en profiter pour se faire la belle. Par prudence, il laissa la porte de la voiture ouverte et déjeuna juste à côté. Un éléphant n'est pas discret, mais un fauve ou un singe...

2 octobre - 9h "Organisation"

Le choc avait été des plus difficile pour Jules.
Suite à la vision dévastée qui s'offrait à lui, pris de panique, il avait foncé en direction de chez lui dans un premier réflèxe. Les larmes mêlées au sang et à la poussière laissaient de vilaines trainées sur son visage. mais l'avantage à tout cela c'était que la terreur qui s'était emparée de lui l'empêchait de voir les corps éparpillés sur la chaussée, les cadavres calcinés dans les voitures accidentées ou encore les maisons effondrées. Il trébucha plusieurs fois à cause des nombreux gravas ou des fissures qui parsemaient la route, se dotant ainsi de nombreuses écorchures aux mains et aux coudes.
Machinalement, il se retrouva devant sa maison, comme un chien revient chez lui après une fugue. Par instinct.

Devant le tableau qu'il avait sous les yeux il tomba à genoux, et craqua complétement. La maison finissait de se consumer et le toit s'était écroulé sur les fondations. Sur le perron, un cadavre noircit tendait une main vers le dehors comme pour demander de l'aide, une main qui portait au doigt une alliance bien connue de ses souvenirs.
Jules tomba face contre terre...


2 octobre - 11h "Le réveil"

Quelque chose dans les décombres craqua et Jules se réveilla en sursaut. Non, cela n'était pas un rêve.
Les yeux vagabondant sur le quartier en ruines, il essayait de comprendre la situation. Etait ce une attaque ? Une météorite ? Un tremblement de terre ?
Ses nombreuses lectures, les jeux vidéos et les films influencèrent son imagination et lui firent voir les pires scénarios. Mais ces derniers lui permirent aussi de réagir.
Il fallait trouver du monde pour en savoir plus. Ou étaient les secours? Que faisait le gouvernement ?
Il décida finallement dans l'inconnu de partir vers l'endroit le plus proche pour se soigner et trouver de l'aide, le Wild Zoo...

2 octobre - 12h

Jules fonça vers le zoo. Il ne s'arretait plus sur les nombreux corps qu'il croisait, il avait perdu espoir d'en trouver un inconscient ou blessé.
En chemin il reflechit sur sa situation et se dit qu'au zoo il pourrait surement trouver des soins de premiers secours et peut etre aussi de quoi se défendre dans le local des gardiens.
Arrivé devant l'entrée, l'une des grilles trainait sur le sol. L'autre était bizarrement pliée.
Jules commença à entrer dans l'enceinte du zoo et hurla à l'aide.

Le silence lui permettait de se concentrer sur la présence d'un éventuel animal. Un instant il cru entendre un rugissement et tendit l'oreille.

Rien.

Même dans cette situation ou il semblait y avoir plus de danger dans son imagination que dans la réalité -il en eu un sourire amusé- le stress avait totalement disparu. Une confiance folle dans ce qu'il faisait ne le lâchait plus. La transformation de la veille n'était donc pas un simple soubresaut d'orgueil mais un vrai changement. Plus jamais il ne maudirait les chats...

Un nouveau bruit retentit.

De sa position élevée chaque son devait lui parvenir parfaitement donc finalement ce n'était pas son imagination. Il lança ces affaires sur la banquette, et se plaça prêt partir, une jambe embarquée, l'autre sur la chaussée.

Malgré l'absence de ces lunettes, il vit loin en contrebas, dans l'enceinte du zoo, une forme gesticuler. En se concentrant un peu, il parviendrait à l'identifier.

- Bon mon petit père Anthony : a moins que les tigres ne chassent désormais en s'habillant marchant sur leurs pattes arrières et en hurlant.. tu viens de trouver un autre survivant !

Il se mit à klaxonner pour signaler sa présence à l'individu, souhaitant qu'il n'arrive pas tout droit de l'autre "zoo" plus au nord dont les pensionnaires sont peut-être pire que les fauves.

Jules s'époumona plusieurs fois n'obtenant que pour seules réponses les échos de sa propre voix.
Avisant les espaces clos au loin, il se fit peur tout seul en se demandant si les locataires étaient encore là, mort ou vif. Et si certains enclos n'avaient pas resistés?

Soudain il se mit à regretter le fait d'avoir hurlé et ainsi dévoilé sa présence. Au même instant, lorsque que cette pensée effrayante lui traversa l'esprit, un bruit familier le fit sursauter comme une fillette.
Oui, il entendait bien des coups de klaxon. Pas ceux qui étaient longs et continus parce qu'une tête était applatie contre le volant, mais des coups sonore bien espacés.

Un appel.

Levant les yeux en direction du bruit, il vit sur la colline avoisinante une voiture stationnée la porte ouverte et une forme sombre à l'intérieur.
Un sourire de joie vint lui souligner le visage. Il n'était pas seul, il n'était plus seul. Il y avait d'autres rescapés.
Jules leva le bras et fit des signes de la main en direction du véhicule. Peut être que la personne avait des informations, qu'elle connaisait un lieu ou d'autres survivants s'étaient réunit pour s'organiser.
En tout cas ce n'était pas les secours et encore moins un véhicule militaire.
Il se mit donc à marcher en direction de la voiture.
Selon lui si l'individu avait dévoilé sa présence c'est qu'il n'avait aucunes intentions hostiles.
Néanmoins, il se sentit rassuré en posant la main sur le couteau au fond de la poche de son baggy.

L'homme changeait de direction. Il avait cessé de crier et ces gestes semblaient moins paniqués.

- C'est bon, il m'a vu.

Rapidement, il ouvrit le coffre et chercha alla parmi ce qu'il avait trouvé dans la matinée ce dont le nouveau venu aurait peut-être besoin en arrivant. Il déposa alors dans un sac plastique quelques pansements, un sandwich dans son emballage et une cannette de bière.

Pour fêter ça, pensa-t-il tout en prévoyant son propre exemplaire du breuvage.

Il eut un petit regret en songeant à ceux qu'ils avait laissé et notamment Davy. C'est sûrement avec lui qu'il aurait du partager ce genre de moment s'il ne s'était pas montré si bêtement sur la défensive. Il se l'était alors promis, une fois tout ca terminé il reprendrait contact avec pour lui offrir une mousse bien fraiche. D'ailleurs il avait toujours sa carte dans la poche. Il y jeta un coup d'oeil avant de l'y remettre.

Garuda David
Dream Design & cie
Dessinateur Ids
Designer

Tout en continuant de scruter les alentours "au cas où". Anthony s'adossa alors au véhicule, bras croisés, pour attendre son invité.

Depuis l'enceinte du Wild Zoo il avait vu l'individu sortir du véhicule pour offrir son coffre et fouiller à l'intérieur pendant quelques secondes.

Une arme?

Non pas possible. Il n'aurait pas agit comme ça, il n'aurait pas attiré ainsi son attention.
Jules décida donc de sortir du zoo et de se diriger vers la colline où la voiture était stationnée. Cependant, tout en sortant, il ne quitta que rarement des yeux l'homme qui semblait l'attendre tranquillement adossé contre son véhicule.
Gravissant la colline, il se retourna pour regarder encore une fois Epsilon et il ne put que constater l'étendue des dégats. Nuages de fumée, petits foyers d'incendies, maisons et quartiers ravagés...Une vraie vision d'apocalypse.

Plus il se rapprochait de l'inconnu, plus il pouvait commencer à le discerner.
L'homme avait lui aussi souffert de ce qui c'était passé, cela se lisait sur ses traits. Et pourtant il semblait assez calme, peu paniqué et surtout pas du tout surpris de trouver un survivant. Bizarre...
Celui-ci ne bougeait pas d'un pouce.
Plus la distance les séparant diminuait et moins Jules savait comment aborder la rencontre.
Finallement il se lança:

-" Putain! Ca fait vraiment du bien de voir quelqu'un de vivant. Qu'est ce qui s'est passé ici ? Où sont les secours? Y'en a d'autres comme nous ? Et..et...les...ils...mais..."

Dépassé par les évenements récents, rassuré de trouver quelqu'un avec qui parler Jules craqua et laissa couler ses larmes. Les mots ne venaient plus et avaient du mal a sortir de sa gorge nouée.
Finallement il balbutia:

-"Je m'appelle Jules....et toi ?"

Le postier fut désarmé en voyant son nouveau compagnon fondre en larme. Cette situation lui rappelait celle de la veille, lorsque Davy l'avait trouvé lui aussi en train de pleurer. Les rôles étaient inversés. A lui d'être fort pour deux. Apparemment celui-là avait un jour de "retard" par rapport à lui sur l'acceptation de la situation.

- Respire tranquillement, assis-toi. Je ne peux pas te dire ce qu'il s'est passé, c'est encore trop tôt et je n'ai de toute façon pas suffisamment d'éléments. A vrai dire, la raison m'importe peu : c'est arrivé. "Ca" a eu lieu ici mais...

Il jeta un regard au centre ville, recouvert d'une chape de brume qui rendait toute observation inutile.

- Mais certains sont vivants, comme nous, et je peux t'assurer qu'il y en a d'autres.

- Je m'appelle Jules....et toi ?
- Anthony. Pendant que tu montais je t'ai préparé de quoi te débarbouiller et manger un peu, t'en a besoin crois moi.

La voix de l'homme, sa présence et ses paroles eurent un effet incroyable sur Jules. Du reconfort ? Un regain de courage ou d'espoir ? Il n'en savait rien mais ça faisait du bien, un bien fou.
Celui-ci s'appelait Anthony, et ses réponses rassurèrent le jeune homme, même si lui non plus n'était pas au courant de la "cause" des événements récent.

Séchant ses larmes il prit le sac plastique qu'il lui tendait et le remercia sincérement.
Jules se débarbouilla le visage avec un peu d'eau, et la douleur lui martela le crâne quand il passa sur une vilaine plaie à la tempe. Celle obtenu il ne savait comment et qui lui avait fait perdre conscience. Il prit un pansement dans le sac et l'appliqua sur la blessure. Il faudrait penser à la faire désinfecter.
Puis il attaqua la nourriture.
Jamais un sandwich cellophané n'avait été aussi bon. Manger lui faisait du bien et il sentait un peu de ses forces revenir. Ca lui permettait aussi de focaliser son attention sur autre chose que les épreuves qu'il venait de subir.

Avisant Anthony, Jules leva la canette de bière et le remercia encore une fois. Une fois savourée une bonne rasade, il lui demanda:

-" Comment les survivants s'organisent-ils? Des nouvelles du gouvernement? Peut-on contacter des secours? Où sont les..."

Jules se s'arreta tout seul. Il se rendit compte qu'il devait l'assommer de questions que ce dernier devait aussi se poser. D'ailleur, qui ne se les posait pas?
Il inspira profondement puis déclara:

-" Je comptais explorer le zoo à la recherche de soins et d'eventuelles armes dont les gardiens devaient se servir contre les animaux au cas ou ceux-ci devenaient incontrôlables. Qui sait il y aura peut être d'autres choses utiles pour nous ou d'autres. Enfin c'était la seule idée que j'avais en tête et elle me donnait un but, une chose à faire pour m'occuper l'esprit."

Il avala une nouvelle gorgée.

-" Et toi que comptais tu faire? Racontes moi ce que tu sais sur ce qui se passe en ce moment."

- Désolé compte pas sur les secours pour le moment. Je ne sais pas encore pourquoi mais j'ai l'impression qu'ils ne viendront pas.

Un résumé s'imposait.

- Les gens que je connaissais ici sont tous morts. Mais j'ai eu la chance de croiser d'autres survivants - il trouva inutile d'en préciser le nombre assez peu élevé pour laisser plus d'espoir au jeune homme. Ils se sont rassemblés dans un coin à l'abri.

Il ouvrit sa canette et en bu une gorgée.

- Pour ma part je quittais la ville. Je n'habite pas ici mais quelques kilomètre plus loin, à la campagne. L'objectif était de voir si mes proches vont bien et qu'ils sachent que moi je suis en vie. Par la même occasion, ça m'aurait permis de savoir jusqu'où "ça" s'étend...

-Oui je comprends. Moi je n'avais que ma mère et elle n'a pas survécut.
Au final je n'ai plus de famille, plus de maison, plus rien...
Et tu comptes aller loin avec cette caisse la ??
Perso moi vu l'état des rues par lesquelles je suis passé je pensais essayer de trouver des bécanes de cross genre 125 cm3. Avec ca on se déplacerai beaucoups plus vite et surtout plus facilement.
T'en penses quoi ?

Si tu vient avec moi en degotter quelques unes, vu que je n'ai rien à faire je t'accompagnerai ensuite voir tes proches.
Comme moi t'as dû voir des films où il s'est passé ce que l'on vit aujourd'hui, et dans ce cas là, vaut mieux pas être seul."

Jules mâchonna encore un bout de sandwich qu'il fit passer avec une bonne gorgée de bière.

-"Et des armes aussi, du matériel pour communiquer. Enfin bref s'organiser.
Mais je suis comme toi. Et en y pensant, j'espère que "ça", comme tu dis, ne s'étend qu'à la ville sinon on est dans la merde.
Mais s'y tu réfléchis bien, ça fait plus d'un jour et personne n'est venu nous voir d'après toi. Donc c'est que ça doit être énorme..."

- Ce que j'en pense ?

Il repris une gorgée de bière, contempla l'horizon.

- J'en pense qu'avec une bécane c'est le meilleur moyen de se casser la gueule ou de crever un pneu sur un obstacle en voulant aller trop vite. J'en pense que si tu veux prendre du matos...

Il se dirigea vers le coffre et l'ouvrit en grand. Durant son laborieux voyage matinal il avait accumulé provisions et outils en tout genre. Il poursuivit son discours :

- ...tu seras vite limité par la place ! J'en pense que la météo et bonne mais rien ne prouve que ça va durer. Et je ne parle même pas de la possibilité de rencontrer sur la route d'autres survivants pas forcément en état de tenir sur ces engins.

Marquant une nouvelle pause, il regarda droit dans les yeux de Jules, affichant pour l'occasion la certitude de ces arguments et un calme troublant, tranchant avec son attitude de la veille.

- Ok la voiture fait perdre du temps mais c'est bien son seul défaut. Le bon compromis serait sûrement un petit 4x4.

Il fit l'impasse sur "l'énormité" de la catastrophe. Il voulait encore croire un peu que les alentours aient moins souffert que cette ville.

-Bon et bien, trouvons un bon tout terrain et des armes et je partirai avec toi. J'avoue que je n'avais pas pensé au manque de place, niveau matos à ramasser.

Jules regarda son compagnon et attendit sa décision.

-Je pourrai comprendre que tu préfères partir seul voir ta famille, où que tu refuses de perdre du temps à chercher des armes ou autre chose.
Dans ce cas là je te laisserai seul, car c'est déjà un sacré bordel ici et en dehors de la ville j'ose même pas imaginer comment c'est. Une protection ne sera pas inutile à mon avis.

Ce besoin de posséder une arme ne l'enchantait guère. Rien ne prouvait que fournir ce genre de matériel à Jules n'était pas comme mettre le feu dans une poudrière. Après tout, il ne le connaissait pas. Il s'était fixé comme nouveau but de rattraper le temps perdu, saisir sa deuxième chance et ainsi pouvoir s'occuper de ceux dont il ne s'était malheureusement pas assez préoccupé jusqu'à présent. Il ne voulait donc pas prendre le risque de tout gâcher. Mais d'un autre côté...

D'un autre côté les cages vues d'ici lui paraissaient étrangement vides. Il n'en voyait pas du tout la totalité mais ce doute qu'il avait eu plus tôt le harcelait encore. Et si des animaux dangereux avaient survécus ? Si tel était le cas, il était fort possible qu'ils rôdent dans les environs.

- Je suppose que les miens pourront attendre quelques heures le temps qu'on trouve de quoi se protéger au cas où. Mais restons "soft" quand même. Inutile de brandir un arsenal, c'est le meilleur moyen de faire une bêtise. Les survivants on sans doute plus besoin d'une main tendue que d'un coup de chevrotine.

Il jeta sa bouteille vide à l'arrière du véhicule. Et essaya de ne pas paraître trop inquiet en formulant sa demande.

- Par contre, puisqu'on parle de danger j'ai une question a te poser : tu étais dans le zoo tout à l'heure. Les animaux sont-ils morts aux aussi ?

Jules écouta Anthony, ses arguments avaient du sens. Une arme pouvait faire pas mal de dégâts à cause d'un simple malentendu.

-"Et bien écoutes, tu ne dois pas être le seul de passage en ville et je comprends ton inquiétude pour ta famille. D'autres se réuniront surement pour une expédition.
Mais réfléchis, si tes proches sont en bonne santé, ce que je te souhaite, ils viendront à Epsilon pour avoir de tes nouvelles. Un tel bordel ne peut pas passer inaperçu longtemps.
Et dans le cas contraire, si ils sont touchés, à mon avis ils viendront aussi ici pour attendre les secours ou au moins pour bénéficier des soins d'urgence. Tu penses pas?
Ca serait dommage de vous louper."

Puis la dernière question le fit frémir. Un sujet qu'il n'avait même pas effleuré. Les animaux du zoo...

-"J'en ai aucune idée. Le peu que j'ai vu était vide ou détruit. Mais maintenant que tu m'en parles certaines grilles étaient ouvertes et il n'y avait aucunes bestioles à l'intérieur.
On en revient au problème de la protection. Je me sens pas de taille à lutter contre un macaque ou encore pire, un lion ou une connerie du genre."

Jules regarda au loin et proposa:

-"Au pire, on va dans le zoo. Comme ça on voit ce qu'il en ait des animaux. On fait un tour dans les locaux pour chopper du matos de soin ou des trucs pour lutter contre les bêtes dangereuses, ils doivent être bien fournit.
Et après on attends encore un peu voir comment la situation évolue. Vu que ma maison n'a pas resisté et que tu n'es pas d'ici je te propose d'aller passer la nuit à l'hôtel. J'ai toujours rêvé de visiter la suite la plus luxueuse, après tout on peut en profiter non ? Et qui sait y'a peut être encore de l'eau courante et chaude là bas."

-"mais en tout bien tout honneur hein?! S'empressa-t-il d'ajouter pour détendre l'atmosphère, un large sourire sur le visage.

-Au pire, on va dans le zoo...

La proposition le glaça. Jules voulait se jeter dans la gueule du loup, ou pire encore. La suite à l'hôtel lui paraissait plus prometteuse. Il sentait bien qu'il allait devoir faire un compromis. Dans les yeux de Jules on pouvait lire sans difficultés à quel point il était traumatisé par l'évènement, même si ça façon de parler démontrait à l'évidence qu'il cherchait à prouver le contraire. Ce contraste ne le surprenait guère car il l'avait vécu lui-même il y a quelques heures à peine.

- Quelques heures...

Il marmonnait ce qui lui venait à l'esprit. Le temps qui s'était écoulé depuis hier lui paraissait étrangement long. Les évènements morbides qu'il avait vécus lui donnaient cette sensation d'être dans cette panade depuis des semaines. Et il se doutait que pour ceux qui l'attendait, il ne devait pas en être autrement. A condition qu'ils soient au courant ! Et vu la "précipitation" des secours ce n'était pas chose sûre.

Dans sa réflexion il passait en revue toutes les possibilités à une vitesse hallucinante. Au point que sa réponse ne se fit pas attendre.

- Bon si tu tiens vraiment à retourner dans ce zoo je t'accompagne juste parce que ce ne serait pas prudent d'y aller seul. On fait au plus court on prend le strict minimum. Au moindre risque, je dirais même au moindre doute on fait demi-tour.

Il fit craquer ses doigts puis ajouta :

- En échange j'accepte la proposition pour l'hôtel. Toute cette poussière et cette odeur de sang - et le vomi de la veille, pensa-t-il - commence à être tellement incrustée dans mes fringues que faire la route dans cet état...

Il ne termina pas sa phrase. La suite était une évidence. S'il devait rentrer chez lui, autant être propre et reposé. Quitte à prendre une journée de plus avant le départ. Même si ce délai ne l'enchantait guère, il ne lui paraissait pas non plus irraisonnable.

Tout en parlant il observait la douce pente herbeuse qui descendait jusqu'au zoo - celle que Jules avait remonté plus tôt. Il eu un sourire en coin et fit signe de la tête dans cette direction.

- Ce n’est pas pire que l'état de la route. Dis donc Jules, ça te dis de faire un peu de hors piste ?