L'air était frais mais c'était agréable de passer un moment de détente tout simple. Il s'appuya contre le mur, son regard se perdant dans l'obscurité qui recouvrait tout le quartier. Cela faisait bizarre de ne pas voir de lumière.
Il sourit quand elle toussa mais ses yeux la regardait avec une certaine inquiétude. Il comprit à sa réflexion qu'elle était comme lui : une ancienne intoxiquée.

- Tu sais jouer quoi à la guitare? Ma mère en avait une et connaissait plein de chansons révolutionnaires. Elle m'en chantait quand j'étais môme, quand mon père n'était pas là. J’aurais bien aimé qu'elle m'apprenne à en jouer. Mais ce temps là est passé trop vite. J’n’aurais même pas eu l'occasion d'assister à un concert de rock. Pourtant il y en avait de pas mal de prévu prochainement.

Il rit doucement alors qu'il faisait tomber sa cendre par terre. Il secoua légèrement la tête tout en retenant un fou rire. La ville était détruite, elle avait tout perdu et elle pensait aux concerts de rock !

- Sorry, réussit il à dire en reprenant son sérieux. Pas de chansons révolutionnaires au répertoire. J'aime beaucoup le blues. C'est mon grand père qui m'a fait découvrir.

Il parlait du vieil homme avec nostalgie, comme d'habitude.

- La guitare... C'était pour draguer les filles, dit il en riant de lui même. ça marchait plutôt bien, mieux que de trainer mes paluches dans un moteur.

Il fit un clin d'oeil à Alba mais il n'était même pas sûr qu'elle puisse le voir dans le noir. D'un autre côté, c'était peut être plus facile de parler ainsi.

- Mais je me suis fait avoir : ça m'a plu de jouer. Et j'ai continué. Du blues, des balades rock... J'ai même essayé la country pour voir, fit il dans un grand éclat de rire. Je te rassure : ça n'a pas duré longtemps.

Il s'écarta du mur et alla s'asseoir sur le muret de la terrasse, la tête tournée vers le quartier qu'il ne voyait pas. Il avait l'impression d'avoir un trou à la place de la poitrine et il ne voulait pas qu'Alba s'en rende compte. Pourtant, il continua, tirant sur sa clope de temps à autre.

- C'est comme ça que j'ai rencontré Katie. Il y a... avait un bar pas loin d'ici où j'allais souvent. J'y jouais de temps en temps.

Il avait du mal à mettre tout au passé et cela ravivait la perte de la femme qu'il aimait.

- Elle a aimé le morceau.

Il souriait tristement, la tête levée vers le ciel étoilé. Sa voix était légèrement rauque et il ne put en dire plus pour l'instant.

Le moment eut été propice à un rapprochement, un instant passé en silence, ensemble, tête contre épaule. Ils auraient pensé à ceux qu’ils ont connu, qu’ils ont aimé, ceux auxquels ils avaient fait leur adieu aujourd’hui.

Les étoiles perçant d’entre les nuages renvoyaient leur clignement complice. Mais elles restaient bien loin, impuissantes en ce monde. La nuit allait être froide.

Alba fredonna malgré elle un de ces vieux airs que sa mère chantait, un chant d’Atahualpa Yupanqui : Mi Mala Estrella… ma mauvaise étoile.
Elle pensait à Jeremiah, et avec lui, à Katie…

Spoiler:
	Pregunto todas las noches a la estrella que te cuida si crecen flor de traiciones en el jardín de tu vida Ay, ay con mi mala estrella que juega con mi dolor parece que dice si, parece que dice no (etc…)

Je demande toutes les nuits
A l'étoile qui te soigne
S'il pousse une fleur de trahison
Dans le jardin de ta vie.

Ay, Ay, avec ma mauvaise étoile
Qui joue avec ma douleur,
On dirait qu'elle dit oui,
On dirait qu'elle dit non.



Pourtant, le destin décida d’interrompre leur recueillement.
Le silence de la nuit fut déchiré par trois coups de feu rapprochés, à proximité… suivis d’un long et lugubre hurlement, comme si des meutes de loups avait déjà investi la ville !

- Shit ! jura le jeune homme, la machoire serrée d'appréhension.

Ce n'était pas loin du tout... Aussitôt, il repensa aux éventuels évadés du Tartare ou de l'asile, mais cela pouvait très bien être d'autres survivants plus fréquentables. Et ces hurlements... Les chiens étaient ils déjà retournés à la vie sauvage ?
Il regarda Alba, l'air soucieux. Il hésitait à aller voir : cela pourrait être dangereux là bas tout autant que de la laisser ici. Mais s'il s'agissait de gens en danger... Il repensa à Katie. Sa décision était prise.

- Je vais aller voir. Toi, restes ici.

Jeremiah se précipita vers la rue, seul. Mais Alba était-elle du genre à le laisser affronter seul un danger ? Elle qui passait volontiers devant dans les situations périlleuses…




Il entendit cette fois le son familier d’un moteur qui s’emballait, et des pneus qui criaient leur souffrance sur le bitume.
A deux pas d’ici, une voiture puissante venait de démarrer en trombe, avec difficulté.

- Jeremiah attend !!

Alba ne voulais pas rester seule ici... De toute façon il n'y avait rien à gagner ou à perdre à rester en vie seule. Si Jeremiah courait un risque autant qu'elle le court avec lui.
Elle se redressa maladroite et le suivit.

Il s'était arrêté pour mieux écouter et se tourna vers Alba, les sourcils froncés. Elle était têtue... mais il ne pouvait nier qu'il n'était pas contre la savoir avec lui.
Il revint vers le garage et enfourcha sa bécane pour la démarrer.

- Allez grimpe.

Il lui sourit gravement et boucla son casque.

Alba ne se fit pas prier et chevaucha la moto derrière lui. Elle s'accrocha à lui, contente qu'il ne l'ait pas abandonné.
- Qu'est-ce que c'était d'après toi ?

Il était certain à présent qu'il n'était plus seul. Mais Alba ne savait pas si elle devait s'en inquiéter ou pas. Elle eut froid dans le dos en repensant que jusqu'ici, elle n'avait croisée que des fantômes.

Il haussa les épaules.

- Des emmerdes... Pour qui, faut voir.

Il regretta soudain de ne pas être armé.

Les coups de feu avaient été tirés de la station service voisine. Et un bruit de moteur s’éloignait dans la direction opposée. A l’oreille, le véhicule devait déjà être à la sortie de la ville. Il était passé tout près d’ici, mais à présent, on ne l’entendait quasiment plus.

Deux options s’offraient à eux :
Partir à la poursuite de la voiture inconnue, déjà loin et vers le tunnel qu’il s’était juré d’éviter…
Ou aller voir sur place ce qui avait motivé ces détonations – après tout, quelqu’un était peut-être blessé ?

Jeremiah n'aimait pas vraiment ça. Il n'était pas question de foncer à la poursuite de la bagnole. Jamais il ne mettrait les pieds dans ce putain de tunnel !

- On va voir. De toute façon, faut que je fasse le plein.

Il démarra et la moto bondit dans la rue, Alba cramponnée derrière. Le voyage fut de courte durée, puisqu’ils n’avaient qu’à repasser sous le périph. En remontant le boulevard, Jeremiah crut apercevoir deux grands chiens qui détalaient au loin.

Le visage au vent, il faisait bon sentir la jeune fille tout contre lui. Non seulement ils savaient ne plus être seuls en ville, mais lui avait quelqu’un contre qui se blottir. Même un fugace instant. Ce n’était pas négligeable par les temps qui couraient. Il pouvait sentir l’odeur fraîche d’Alba après cette copieuse douche, une douce senteur de monoï et de coco. Et elle ne semblait pas vouloir s’éloigner de lui. Que demander de plus ?
Ah oui, il avait aussi le ventre plein grâce à elle. Trois raisons d’être un homme heureux.

Ils parvinrent à la station service. Une voiture en avait défoncé la vitrine. Un détail qu’il n’avait pas relevé en allant au garage. C’était bien le signe que quelqu’un était passé par ici depuis.
Il y avait aussi au sol d’importantes traces de gomme, devant les pompes. Des pneus avaient souffert à cet endroit. Son âme de mécano en fut toute retournée... On n’avait pas le droit de faire subir ça à une voiture digne de ce nom !
Le corps d’un homme en costume jonchait le sol également, des lunettes noires à ses côtés.

Et de l’intérieur de la station, ils entendirent des bruits de papier, et comme un bidon que l’on roulait ou poussait. Mais rien de visible de l’extérieur. Aucune silhouette humaine debout.
Quelqu’un était-il allongé dans la boutique, essayant désespérément de se relever ?

Ils descendirent de moto à côté des pompes, puisqu’ils devaient faire le plein.

Derrière eux, l’homme se releva et ramassa ses lunettes noires. Il fit deux pas jusqu’à hauteur d’Alba, tout en époussetant son costume.

- « Z’avez vu ça ? Ils m’ont piqué ma bagnole, ces salauds ! »

Il fouillait dans ses poches d’un air agité.

- « Putain ! Ils m’ont même piqué mes papiers… Oh non ! Et ma carte magnétique… C’est pas vrai, merde ! Fallait que ça m’arrive aujourd’hui ! »

C’était un homme d’une bonne quarantaine d’années, assez costaud et aux cheveux presque ras. Dans son costard bien coupé, impeccable avant d’être sali, il avait tout du cadre dynamique - ou d’un vigile de supermarché ; sauf qu’il était blanc et apparemment bien payé…

- « Ah la la, comment je vais faire, moi maintenant ? Ils doivent déjà m’attendre… Même ma montre est cassée ; la poisse ! …Ah, quand ça veut pas. Vous auriez pas l’heure s’il vous plait ? »

Il s’adressait à Alba, et à elle seule. Il n’eut pas même un regard pour Jeremiah. D’ailleurs, celui-ci n’avait rien entendu de l’agitation du gars.

Au sol, il y avait toujours un homme en costume et ses lunettes noires…

Jeremiah s'était accroupi près du cadavre tout frais pour l'examiner.

- « Euh… Je crois qu’il est déjà tard… c’est pas de chance… Monsieur ? »

Jeremiah vit Alba qui parlait dans le vide.

- « Stéphane Merganz. – Chargé de communication chez Eclypse. »

Il lui tendit une carte de visite, sortie d’une poche intérieure. La même carte que trouva Jeremiah en fouillant le corps.

- « Je dois absolument me rendre au bureau tout de suite. Vous pourriez pas me déposer en centre-ville par hasard ? »

- « Nous sommes en moto ; ça va être difficile. »

Alba semblait complètement débloquer !

[désolée, je n'avais pas vu...]


Jeremiah récupéra le portefeuille pour y trouver la carte de visite, mais son attention fut attirée par Alba qui parlait toute seule. Il se releva et approcha d'elle, l'air inquiet.

- Alba ? ça va ?