Alba sourit à ses remarques et le laissa partir.

Elle s'appliqua à finir ce qu'elle était en train de faire. Lorsque ce fut fait, elle entra dans la chambre et posa le linge plié sur le lit. Elle jeta un rapide coup d’œil à l'endroit. Elle sourit doucement en voyant l'inscription sur un sweat shirt qui traînait sur une chaise. Elle sortit alors ce qu'elle avait dans sa poche et les examina à nouveau. La gourmette... elle voulait la lui remettre. Elle devait lui appartenir; il l'aurait donné à Katie pour qu'elle l'ait sur elle tout le temps. Alba la posa un instant sur le lit près des vêtements et s’assit à côté.
La bague de fiançailles par contre ne devrait pas le mettre de bonne humeur. Il valait mieux s'en débarrasser. Elle l'enfila à son doigt pour l'essayer. Elle lui allait plutôt bien. Alba observa sa main un long moment avant de se décider. Autant la garder. Elle était jolie et simple à la fois. De l'or blanc avec des éclats de ce qui semblait être du diamant mais devait être du zircon avec une pierre rouge sang. Un grenat !
Elle décida de la mettre dans son porte-feuille pour ne pas la perdre. En se relevant, la gourmette glissa et chuta près de l’étui à guitare.

Elle alla jusqu'à son sac à dos et récupéra les produits qu'elle avait prit chez Katie, puis se dirigea vers la douche. Là, elle se déshabilla et put observer son reflet dans une glace.

Elle avait l'arcade un peu abîmée, mais ne se rappela pas quand elle avait pu se blesser. En tout cas rien de grave. Elle observa son corps, couvert de bleu par endroit, mais elle ne se souvenait pas non plus s'être plaint de ses petits bobos. Elle entra sous la douche et tira le rideau. En réglant la température de l'eau, elle oublia un instant le monde chaotique dans lequel ils évoluaient depuis deux jours. Il était bon de croire un instant que tout cela n'était qu'un rêve. Elle frictionna son corps avec le gel douche frais de Katie. L'eau chaude était agréable. Elle se lava les cheveux, mais se souvint qu'elle ne devait pas s'éterniser. Il fallait laisser de l'eau pour Jeremiah. Elle soupira d'aise lorsqu'elle eut finit et sortit de la douche. Elle prit une serviette qui traînait dans la salle de bain et s'enroula dedans. Elle était grande et duveteuse. Elle apprécia d'autant plus cet instant.

Alba s'appuya contre un des murs et ferma les yeux. Les gouttes d'eau qui perlaient de ses cheveux glissèrent le long de son échine ou sur ses épaules. Le silence alentour l'apaisait, comme si le tumulte du campus n'avait pas put être rassurant. Elle sentit son front se crisper et finit par pleurer en silence. Elle sa cacha le visage dans la serviette et étouffa sa peur qui tentait de ressortir. Elle resta ainsi un moment, déversant son angoisse. Il fallait que sa sorte. Elle n'était pas aussi forte que lui.

L'Espagnole finit par se reprendre et finit de s'essuyer. Elle chercha des sous-vêtements propres récupérés au campus. Elle remit son jean et chercha un t-shirt et un pull dans les fringues qu'ils avaient récupérés. Elle s'observa de nouveau. Ses yeux étaient un peu rouges, mais cela pouvait passer aisément pour de la fatigue. Elle s’activa de nouveau dans l’appartement pour le rendre plus habitable…pour la nuit !

De son côté, Jeremiah s'était résolu à aller au garage. Il ne pouvait rester dans le doute.
Il trouva Benoit dans la fosse. Son boss devait travailler sur une vidange ou une transmission. Il était mort d'un coup, sans blessure apparente. Le jeune homme serra les dents et les poings. Il ferma les yeux un instant, jurant en anglais. Benoit Langlois avait toujours été sympa avec lui. Il lui avait donné sa chance à Epsilon et lui avait même proposé de le prendre pour associé l'année prochaine s'il comptait rester ici. Et maintenant, il était mort...
Il se mit en devoir de continuer son macabre recensement. Marc, le jeune apprenti d'à peine 16 ans, était écrasé par une bagnole. Jeremiah espérait qu'il soit mort avant que la tonne de tôle ne lui tombe dessus. Ce serait plus difficile pour le sortir de là mais il le ferait. Il aimait bien ce gosse. Il rechignait parfois un peu trop, la tête plus intéressée aux filles qu'à la mécanique, mais c'était un brave gamin.
Le regard brûlant de larmes qui ne voulaient pas sortir, Jeremiah se força à quitter le gamin des yeux et à continuer. Cette fois, il se dirigea vers la maison. Tous morts là encore.
Il dut sortir un instant pour prendre l'air. C'était insoutenable, encore plus que lors de leur périple à travers Epsilon détruite. Ce qui se brisait en lui faisait écho à ce qu'il avait ressenti en découvrant Katie. D'instinct, il se sortit une clope et se l'alluma, expulsant la fumée avec soulagement, comme si cela le détendait. Il n'en était pourtant rien et ce qu'il s'apprêtait à faire n'allait pas aider. Cela allait être long et Alba s'inquiéterait peut-être... Mais il ne voulait pas les laisser comme ça. C'était sans doute idiot dans une ville qui comptait maintenant des milliers de cadavres mais il se sentait un devoir de leur rendre un dernier hommage. Lui qui n'avait jamais cru en dieu de toute sa vie se disait qu'ils seraient peut être en paix s'ils étaient enterrés avant de finir dévorés par un animal errant ou pourrir dehors sans personne pour les pleurer.

Il prit son courage à deux mains et s'arma d'une pelle pour creuser un trou dans le jardin devant la maison. Alba ne pouvait le voir de l'appart et il espérait qu'elle n'entende pas le bruit. Il ne voulait pas lui infliger ce spectacle. Il savait qu'elle comprendrait, qu'elle voudrait l'aider, qu'il pouvait compter sur elle pour l'aider à supporter sa peine mais il voulait la protéger de tout ça. Pourquoi ? Il ne savait pas. Il sentait qu'il le devait. Réflexe d'orgueil masculin ? Peut être. Mais pas seulement. Elle était fragile, prête à craquer. Normal dans leur situation. Alors ce n'était pas la peine d'en rajouter. Son seul regret était de n'avoir pas eu le même réflexe pour Katie et Madeleine.
Il travailla d'arrache pied pendant une bonne heure. Il avait fini par enlever sa chemise et était en tshirt et en sueur. A pelleter de la terre ainsi, il exorcisait sa peine et n'avait pas le temps de penser que Katie lui manquait cruellement, ainsi que ceux qui étaient devenus sa famille ici, ou encore qu'il se faisait du souci pour les siens au Dakota. Il continua à creuser jusqu'à ce que le soleil diminue à l'Ouest. La journée touchait à sa fin et il n'avait pas terminé ce qu'il devait faire. Il balança la pelle dans un coin et se hâta vers la maison. Avant de s'occuper des morts, il devait prendre soin des vivants.

Alba venait de mettre de l'ordre dans le salon. Il n'y avait plus d'étagère qui tenaient suffisamment pour poser des choses dessus, alors elle avait aligné les objets le long du mur de la façon la plus cohérente possible. Pile de livres, de cd d'un autre côté... Elle avait remit les meubles en place, poussé les enceintes contre le mur. La pièce semblait plus agréable.

Jeremiah avait déjà enlevé le verre et les fenêtres étaient béantes. Elle espéra un instant qu'il y aurait un moyen d'éviter les courants d'air ce soir. Elle s'approcha de la fenêtre et vit des volets rabattus. Elle fut soulagée. Le silence fut soudain brisé par un sifflotement. Il y avait un oiseau pas loin. Alba sursauta d'abord avant d'exprimer sa joie. Elle retint un cri qui aurait affolé Jeremiah et courut jusqu'à la porte de son appartement.

Elle entendit des bruits de terre remuée... en se penchant, elle devina ce qui se passait. Etait-ce vraiment le moment? Devait-elle l'aider? Elle ne savait plus trop quoi faire. Elle craignait de se heurter à sa peine et voulait l'aider à tout prix. Elle descendit lentement les escaliers et s'assit sur les marches.

Elle resta ainsi un instant. Le bruit cesse et elle entendit la pelle tomber lourdement. Elle se redressa d'un bon et accourut dans le jardin. Jeremiah avait disparut et un trou béant avait été ouvert. Elle sut que sa nouvelle ne le réjouirait pas. Peut être l'avait-il entendu? Peut être n'en avait-il rien à faire? Elle avança vers le trou. Pauvre Jeremiah ! Non, il ne valait mieux pas qu'elle reste là pour l'instant. Elle fit demi-tour, tachant de ne pas se faire remarquer et retourna dans l'appartement. Là, elle commença à préparer un semblant de table pour dîner et chercha de quoi les sustenter pour ce soir.

Son frigo était pitoyablement rempli et il y avait peu de chose encore comestible. Il n’était plus l’heure de commander une pizza et l’idée serait très mal venu d’en faire une blague.
Elle sortit quelques conserves du sac, mais il n’y avait rien pour les faire cuir. Il fallait trouver autre chose. Alba finit par se décider à sortir. Elle laissa un petit mot au cas où sur la table dressée et sortit avec son sac inspecter les maisons voisines.

Jeremiah la rencontra en bas de l'escalier. Son tshirt était maculé de terre et son visage ne valait guère mieux. Il avait l'air exténué mais lui sourit.

- J'ai trouvé de quoi manger ce soir. Et chaud ! dit il en montrant fièrement le sac à provision qu'il avait rempli chez Benoit et le réchaud à gaz qu'il tenait dans l'autre main.

Il la regarda en silence puis éclata de rire sans raison.

- Sorry... se reprit-il. Mais un instant j'ai eu la vision d'un homme des cavernes ravi de montrer ce qu'il a chassé !

Il y avait autant d'amusement que de tension dans son rire. Cela lui faisait du bien mais l'image de ses amis tués dans la catastrophe revint en mémoire et il s'assombrit d'un coup.

- Je te laisse faire, ça t'embête pas ? Je vais aller chercher des lampes. Benoit en a pour le camping, pas besoin d'électricité.

Il avisa ses yeux un peu rougis et posa le sac à terre pour se pencher vers elle.

- ça va, Alba ? s'inquiéta-t-il.

Alba le débarrassa de son sac.

Elle sentit qu'il faisait toujours ce foutu effort pour lui montrer que tout allait bien.

- ça va... tout autant que toi je suppose. Tu devrais voir ta tête. Tes yeux sont rouges, tes traits tirés et tendus.

Elle prit le réchaud de l'autre main.
- Je vais me débrouiller. Ne t'inquiète pas! Je vais essayer de te préparer quelque chose de beau et nourrissant. Après tu me feras le plaisir de prendre une bonne douche.

Elle le regarda le plus gentiment possible, essayant d'atténuer ce qu'elle allait lui dire :
- Non pas que tu pues... mais... la mort ça ne sent jamais très bon. J'en sais quelque chose. Ce soir, je te ferai un massage du visage... et pas de discussion !

Sans attendre sa réponse, ni sa réaction, elle fit demi-tour et rapporta le tout dans la cuisine. En fouillant dans les conserves, elle en tira une ou deux qui lui semblait faire l'affaire et en fouillant dans les placards, elle trouva des casseroles.
- Ce soir, ça sera consistant. On en a tous les deux besoin.

Il y avait de quoi faire un osso bucco. C'était royal !
Du jarret de veau avec des poids chiche et des pommes de terre. Voilà une excellente idée.

Elle prépara le réchaud, installa le socle et posa la casserole. Elle versa une grosse boite de conserve dedans et bientôt les odeurs de nourriture se répandit. Elle espérait que Jeremiah ne tarderait pas !

Elle prépara même un petit apéritif : Saucisson, chips, gâteau apéritif... un peu d'alcool ? ! Elle se dit que ça ne ferait pas de mal et servit un peu de whisky qu'elle trouva dans un meuble de Jeremiah.

- ça va... tout autant que toi je suppose. Tu devrais voir ta tête. Tes yeux sont rouges, tes traits tirés et tendus. Je vais me débrouiller. Ne t'inquiète pas! Je vais essayer de te préparer quelque chose de beau et nourrissant. Après tu me feras le plaisir de prendre une bonne douche.

Il se renfrogna un peu mais appréciait sa sollicitude. Il avait perdu son sourire mais ses yeux bleus disaient toute sa gratitude à Alba.

- Non pas que tu pues... mais... la mort ça ne sent jamais très bon. J'en sais quelque chose. Ce soir, je te ferai un massage du visage... et pas de discussion !

Elle ne lui laissa pas le temps de répondre et son regard se durcit une fois de plus alors qu'elle filait. Elle savait... Elle savait ce qu'il était en train de faire et le comprenait. Il en était extrêmement soulagé, lui qui s'était senti idiot à offrir une sépulture décente à 4 personnes alors que des milliers d'autres n'en auraient peut-être jamais...

- Thanks... murmura-t-il en pensant à Alba, à sa présence.

Il fit demi-tour et retourna chez Benoit où il dénicha les lampes de camping sans problème. Le ciel commençait à s'assombrir et le soleil ne serait bientôt qu'un souvenir, il devait faire vite. Il récupéra encore quelques petites choses utiles qu'il amena sur la terrasse de l'appart.

- Je te laisse une lampe, dit-il à Alba du pas de la porte.

Son estomac gargouilla à l'odeur alléchante de la cuisine et il sourit un instant, nostalgique, puis décida de filer pour terminer ce qu'il avait à faire.
Il s'occupa d'abord de Marie et Michelle, la femme et la fille de Benoit. Il les avait trouvées dans la cuisine, tombées au sol comme des poupées de chiffons, sans blessure apparente ni quoi que ce soit qui puisse lui dire de quoi elles étaient mortes. Il enveloppa ses deux amies chacune dans un drap blanc et porta les corps jusqu'au trou qu'il avait creusé pour les y déposer comme il put.
Ce fut dur, très dur, autant physiquement que moralement. Jamais il n'aurait cru qu'un cadavre puisse peser aussi lourd ! Il se forçait à ne pas penser que dans ces linceuls improvisés reposaient désormais celles qui avaient partagé une partie de sa vie ces 3 dernières années, qu'il avait vu grandir Michelle, qu'il avait ri avec elles. S'il ne se forçait pas à se dire que ce n'était pas des gens qu'il trimballait, il allait craquer. Et il ne le pouvait pas. Pas maintenant. Il s'en fallait de peu pourtant.

Il avait posé la lampe de camping près du trou et maintenant, il faisait noir. Il restait encore Benoit et Marc mais il était complètement crevé. Ses mains et ses jambes tremblaient de fatigue. Il s'assit sur le bord du trou et se prit la tête entre les mains pour souffler un court instant. Ses épaules s'étaient affaissées et il semblait tout à coup extrêmement vulnérable. Ses yeux se mirent à piquer et il se les frotta du revers du bras. Il avait besoin de dormir, c'était évident. Il avait faim aussi. Etrange comme le corps réclame facilement ce à quoi le cerveau refuse de penser dans ce genre de moments...
Il tourna la tête vers son appart et la lumière tamisée qui en émanait. Alba... Savoir qu'elle était là, tout près, lui mit du baume au coeur. Il se demandait ce qu'elle allait devenir une fois qu'ils se seraient sortis de cet enfer. Elle avait dit qu'elle n'avait plus personne au monde. Et lui ? Retournerait-il aux Etats Unis ? Enfin, à supposer qu'ils existent encore... Oui, sans doute. Il retournerait au pays, pour voir ses parents, se replonger dans la normalité. Mais elle ? Qu'adviendrait il d'elle ? L'idée saugrenue de lui demander de l'accompagner le traversa mais c'était stupide : ils ne se connaissaient que depuis 2 jours ! Il soupira... Et finit par se lever. Il était trop tard pour s'occuper de Benoit et Marc maintenant. Il verrait ça demain matin.

Les yeux rougis, les traits tirés, les épaules basses, il retourna à son appartement. Il crevait de faim et la bonne odeur qui l'assaillit en entrant n'arrangea rien mais il devait aller prendre une douche d'abord. Alba avait raison : la mort ne sent jamais très bon. Il tiqua alors qu'il enlevait ses godasses. Elle avait dit qu'elle en savait quelque chose. Cette phrase l'intriguait et il passa la tête par la porte de la salle. Il fut pourtant incapable de poser la moindre question à ce sujet tellement il fut surpris de voir comment elle avait arrangé le salon.

- Tu ferais une excellente maitresse de maison, lui lança-t-il avec un sourire las. Je vais prendre ma douche et j'arrive. Tu me laisses un peu de temps ?

- ça mijote encore un peu, tu as le temps de te laver, mais ne tarde pas trop.

Elle replongea dans la cuisine.
- Ah! Jeremiah... Tu peux vider le ballon d'eau chaude.
Elle lui adressa un sourire heureux et reconnaissant.

Le repas était presque près. Alba aussi mourrait de faim. Elle avait prévu large et il y avait plus de deux parts dans la casserole. Elle savait que rien ne serait perdu. Elle fouilla encore dans le sac. Un peu de pain, un peu sec, mais comestible. Avec de la confiture ça serait parfait. Il y avait un peu de vin, de quoi dîner très convenablement. Cela serait toujours mieux que les chips et les gâteaux secs de la veille.

Elle avait placé la lampe en hauteur pour éclairer la pièce autant que possible et avait placé quelques bougie sur la table dans des verres pour ne pas qu'elles tombent.

Alba entendit la douche couler et se dirigea vers la chambre pour y trouver une distraction. Elle observa un long moment la pièce plongée dans le noir et soupira. Puis, elle retourna dans le salon. Elle tournait en rond. Elle avait hâte qu'il revienne et qu'il se mette à table. Pourrait-il se changer les idées ?

Jeremiah accueillit l'eau chaude avec bonheur et soulagement. Il resta un peu plus longtemps que nécessaire, se décrassant comme s'il avait passé la journée dans le cambouis. Il avait l'impression que l'odeur des morts et du sang lui collait à la peau et il vida quasiment son flacon de gel douche pour la faire partir.
Il jeta ses fringues dans le couloir avec la ferme intention de les jeter dehors ensuite et alla s'habiller dans la chambre. Sentir des vetements propres lui fit un bien fou. Il mit des baskets en rageant contre le verre qui l'empêchait de marcher pieds nus alors qu'il en mourrait d'envie et enfila le sweat qui trainait sur une chaise sur son tshirt blanc. Il revint dans le salon en finissant de s'essuyer les cheveux.

- Il reste de l'eau chaude normalement. Assez pour qu'on reprenne une douche demain.

Il y avait veillé, sachant très bien ce qui l'attendait à l'aube. Il évita d'y penser et se concentra sur Alba et ce qu'elle avait préparé.

- Je meurs de faim ! dit il avec un sourire en s'appuyant nonchalemment contre le mur.

Son regard se voila de nostalgie un instant. Il se revoyait emménager ici 3 ans plus tôt et se demanda s'il aurait l'occasion de revenir chercher ce à quoi il tenait. A vrai dire, il n'aurait pas grand chose à emmener mais il ne voulait pas laisser certains souvenirs derrière lui. Il avisa le cadre qui manquait au dessus de la télévision et alla le dénicher derrière le meuble. Le verre était brisé et il en extirpa délicatement, en prenant bien garde de ne pas se blesser, une grande photo qu'il regarda avec un sourire triste avant de la reposer sur la télé.

- On mange ?

- Je t'ai servi un verre. Il y a du vin et un petit apéritif.

Elle commença à remplir les assiettes. Elle grignota au passage et but une rasade de whisky.
- Je préfère la tequila, mais à défaut d'autre chose... je pense que cela nous réchauffera.

Elle leva le verre et fit mine de trinquer. Elle affichait une bonne humeur sincère. Elle voulait absolument qu'il fasse abstraction de la mort, de la ville. Elle n'osa cependant pas lancer la conversation. Il lui était difficile de briser ce silence qui pesait malgré tout sur l'appartement de Jeremiah. Elle finit cependant par dire :
- J'ai entendu chanter un oiseau tout à l'heure.

- Je préfère la tequila, mais à défaut d'autre chose... je pense que cela nous réchauffera.

Il avala son verre d'un trait avec une grimace.

- Yeurk... J'ai horreur du whisky ! dit il avec un petit rire nerveux.

Mais l'alcool lui faisait du bien. Il en buvait rarement mais il ne pouvait nier que ça l'apaiser sur le moment. Il s'affala sur le canapé et chercha quelque chose entre le mur et le fauteuil. Il en sortit une bouteille de vodka triomphalement et la posa sur la table basse avec un clin d'oeil.

- J'ai entendu chanter un oiseau tout à l'heure

Il la regarda d'un air tout à fait sérieux, incrédule.

- Really ?

Il se passa la main dans les cheveux machinalement.

- Tu es sûre ?

Il souriait comme un gamin. Un oiseau ! Dans cette ville morte, c'était comme une bénédiction, un nouvel espoir pour eux ! Tout n'était pas mort finalement. Il soupira mais la joie n'avait pas quitté ses yeux.

- J'aurai aimé l'entendre...

Il se leva et se dirigea vers les fenêtres béantes de la cuisine. Il devait s'occuper les mains pour éviter de penser à ce qu'il venait de faire et ce qui l'attendait le lendemain. Il s'activa à fermer les volets. Conscient que Alba pouvait prendre mal sa réaction, il revint vers elle en souriant gentiment.

- J'espère qu'il sera là demain matin.

Cette situation devenait insoutenable. Alba frémit entre colère et tristesse. Elle se leva et fit mine de retourner en cuisine chercher quelque chose. Elle s'appuya un instant sur l'évier et respira un grand coup. Puis elle revint s'asseoir et tenta de retrouver le sourire. Jeremiah ne se déciderait pas à percer l'abcès, à se décharger de son fardeau. Il fallait qu'il se libère, mais il s'évertuait à garder sa douleur et à s'en nourrir, soit disant pour survivre? Pour rester fier et digne? Foutaise, idiotie, stupidité de l'orgueil masculin. Elle aurait voulu lui retourner une gifle pour le faire sortir de ses gonds. Mais à quoi bon. Elle avait suffisamment peur qu'il l'abandonne ou qu'il décide de faire cavalier seul.

Elle resta silencieuse, cherchant quelque chose à dire, à raconter pour égayer encore une fois la conversation. Il ne l'aidait pas. Elle finit son verre de whisky d'une traite et prit à son tour la bouteille de vodka. Elle s'en servit un verre déraisonnablement plein et en avala quelques gorgées.
- ça réchauffe !

C'est tout ce qu'elle trouva d'intéressant à dire pour justifier son acte. Puis elle continua de manger. Elle repensa à Katie et se dit qu'elle ne devait pas lui en vouloir d'être aussi désagréable et morbide. Elle soupira et eut une idée.
- Tu me joueras un peu de guitare après?

Le jeune homme ne comprenait pas l'attitude d'Alba. Etait ce de sa faute ? Sans doute. Il s'en voulut mais ne savait pas comment réparer.

- ça réchauffe !

Il eut un sourire amer en la voyant faire. Il délaissa son whisky pour la vodka qu'il coupa avec le reste de jus d'orange du matin. Tout ça sans un mot.

- Tu me joueras un peu de guitare après?

Il parut sincèrement surpris et se dit qu'elle avait du voir l'instrument dans sa chambre.

- D'accord. Mais ne viens pas dire après que je te casse les oreilles, dit il avec un vrai sourire cette fois.

La perspective de jouer avait allumé son regard. Jeremiah s'était mis à la guitare ado pour impressionner les filles que le camboui rebutait. S'il n'avait pas toujours le temps de s'exercer autant qu'il le souhaitait, il devait avouer qu'il avait du mal à s'en passer. Après la mécanique, c'était sa 2e passion. Il soupira tout à coup, se rappelant que c'était la guitare qui l'avait fait remarqué aux yeux de Katie, dans le bar qu'il fréquentait pas très loin d'ici, et il avala sa vodka d'un coup. L'alcool était il un bon anésthésiant aux douleurs de l'âme et du coeur ? Il n'en était pas persuadé mais ça valait le coup d'essayer.

- Il faudra te contenter des morceaux que je connais. Pas énormément d'ailleurs, continua-t-il en se forçant à continer cette conversation pour ne pas sombrer dans le chagrin.

Il attrapa son assiette et commença à manger avec un soupir de satisfaction.

- Bravo. C'est délicieux, dit il sincèrement. Tu me chouchoutes là.

Il avala avec un souire puis la regarda droit dans les yeux. Son regard était redevenu grave et sérieux.

- Merci.

Il se concentra sur son assiette et continua de manger avec plaisir. Il n'avait pas simplement remercié Alba pour le dîner et il espérait qu'elle comprenne que ce simple "merci" voulait dire plus que cela.

Alba ne dit rien mais laissa son regard dans le sien. Elle le défiait du regard. Non pas pour le combattre de l'intérieur, mais pour tenter de lui communiquer une sorte de courage. Celui-là même qu'il lui avait imposé. Quelque part, elle espérait que la musique ferait son effet et que tous deux pourraient relâcher la pression que Jeremiah leur avait imposée. Ne pas pleurer, ne pas montrer sa peur, sa peine, faire semblant de rire et imaginer que cela ressemblait plus à un bivouac entre amis.

Il fallait qu'il se rende à l'évidence. Il fallait qu'il fasse son deuil rapidement et qu'il la laisse l'aider. Il était humain et devait accepter sa propre faiblesse. Elle n'aurait que plus confiance en lui. Comprenait-il seulement son message?

Elle finit son assiette et le reste du repas se fit dans le silence. Puis elle débarrassa. Pas envie de faire la vaisselle de suite.
Elle alla se resservir un verre de vodka avant de rappeler à Jeremiah :
- Alors? Tu me fais découvrir ton répertoire?

Il hocha la tête mais prit son paquet de clopes.

- Je vais m'en griller une dehors d'abord. Tu me tiens compagnie ?

Il avait à la fois envie de rester seul et de ne pas l'être. Il se leva et attrapa son briquet, la cigarette au bec.

- Je sais bien que c'est idiot mais je ne veux pas fumer ici.

Il soupira.

- J'avais réussi à arrêter, tu sais ?

Il désigna du menton le paquet de clope marqué d'une date sur l'étagère derrière elle.

Alba le suivit. Elle en avait pris une dans le paquet au passage. Elle se souvint que Madeleine lui avait fait arrêter la cigarette à son arrivée, mais dans cette situation, elle se doutait bien que personne ne viendrait lui faire la remarque. Pas bien pour la santé ? Elle avait vu des tonnes de cadavres que la cigarette n'avait pas tué et qui gisait sans sépulture.

Elle la mit à la bouche et le rejoignit. Elle approcha sa tête de son briquet alors qu'il allumait la sienne et en profita pour brûler son tabac. Une ou deux bouffée difficile et trois toussotement plus tard, elle avait reprit ses habitudes. Il ne lui restait plus qu'à trouver un autre paquet pour ne pas avoir à taxer Dakota.

- Mine de rien ça fait du bien.

Elle espéra qu'elle n'aurait pas la nausée. Cela aurait été dommage de vomir son dernier repas. Le plus consistant depuis hier et dont elle aurait besoin pour affronter demain.

- Tu sais jouer quoi à la guitare? Ma mère en avait une et connaissait plein de chansons révolutionnaires. Elle m'en chantait quand j'étais môme, quand mon père n'était pas là. J’aurais bien aimé qu'elle m'apprenne à en jouer. Mais ce temps là est passé trop vite.

Elle tira une longue latte et fit quelques ronds. Les mauvaises habitudes reviennent toujours trop vite.
- J’n’aurais même pas eu l'occasion d'assister à un concert de rock. Pourtant il y en avait de pas mal de prévu prochainement.