- « Moi aussi, je crève de faim. Allons-y tous les deux... Y’a toujours des cuisines dans un grand hôtel. »

Juan entra dans le hall. Il poussa la porte, à hauteur de l’empreinte de main. Des traces de pas nus et sanglants étaient encore visibles. Elles descendaient depuis l’escalier menant aux étages.

Il y avait une salle à manger à côté, et une porte vers les cuisines au-delà.

- « Le chef doit pas être aux fourneaux ; tu sais faire à manger ? Parce que moi à part les pâtes… »



La porte des cuisines était bloquée par quatre ou cinq lourds fauteuils, les mêmes que ceux du hall d'entrée. On les avait manifestement empilés là volontairement.
Ce n'était pas une habitude hôtellière courante que d'empêcher l'accès aux cuisines. Ou alors ils avaient un gros problème d'hygiène...

"Ca devrait aller...
Et puis de toute façon, des pâtes sans électricité ça va être compliqué ! A mon avis rien ne marche et on va devoir se taper un repas froid. Par contre, avec un peu de bol il devrait y avoir une bonne bouteille de pinard dans le coin histoire d'oublier, le temps d'un instant, la merde noire dans laquelle on est fourré !

Mais avant de casser la croute il va falloir déblayer ! Mais avant de virer tout ça, j'aimerai bien jeter un oeil à la cuisine, il doit bien y avoir une fenêtre pas très loin. Si la porte est bloquée de l'extérieur c'est qu'il y a une raison non ? Et puis, passer par une fenêtre sera plus simple que d'enlever tout ça !"

Son bel enthousiasme retomba aussitôt. Un peu comme un chaud et froid.
Il s’était déjà imaginé faire un vrai festin, et gratos en plus.

- « Ah, pas de chaud ? Dommage. J’aurais bien mangé un bon chili et des tortillas ! …Alors tant pis, ça sera repas végétarien; mais avec la meilleure bouteille de la cave. Tant qu’à faire…»


Juan resta un peu dubitatif devant l’inquiétude de son compagnon de route. Ça ne paraissait pas un obstacle insurmontable, et il se voyait plus vite virer quelques fauteuils que de se faufiler par une fenêtre, mais bon…
Juan suivit néanmoins Alvarez dans sa recherche de fenêtre.

- « Va falloir faire tout le tour. De l’autre côté, y’a une cour intérieure, avec une piscine et un bar. Y’a sûrement une entrée aux cuisines, pour les fournisseurs… »

Juan s’arrêta net. Comment connaissait-il la configuration des lieux ? Est-ce qu’il les avait instinctivement repérés en entrant ? Cela ne lui ressemblait pas.

Ils durent retraverser la salle de restaurant et le hall, puis longer la piscine avec ses corps inanimés qui flottaient, laisser le bar qui leur tendait les bras… pour enfin tomber sur une deuxième porte. Fermée !
Celle-ci, il ne fallait pas la dégager, mais carrément la défoncer !

Par un hublot dans cette porte, on apercevait un peu l’intérieur. Sa moitié supérieure. C’était un désordre inimaginable pour un hôtel digne de ce nom.
Des placards étaient ouverts, de la nourriture laissée sur les plans de travail, et certains restes étaient encore très récents.

Quelqu’un était passé par là quelques heures auparavant.

"- Putain...
Soit il y a quelqu'un d'enfermé là dedans, soit elle s'est barricadée...
Comment elle se nomme ta soeur ?
On peut essayer de l'appeler..."

Alvarez tapota au hublot en demandant "Y'a quelqu'un ?"
Pas trop fort.

- « Elena ? …Elenaaaa ! Es Juan ! »

Juan était moins prudent. C’était peut-être pour ça qu’il avait failli finir dans un trou…
Il était surtout plus inquiet pour sa sœur.

Mais aucune réponse. Il n’y avait apparemment personne à l’intérieur. Personne de debout, ni de conscient en tout cas.

- « Bon, on peut l’enfoncer cette porte. », dit-il en prenant son élan. « Tu m’aides ? »

"Ca a l'air solide non ? Tu penses qu'on y arrivera ?
Mais oui je t'aide !"

Juan Suarez était du genre trapu et costaud. A eux deux, ça ne résista pas longtemps.

Hélas, ils avaient sans le savoir foncé directement sur l’animal enfermé par Willsdorff…
Le monstre était toujours sur le sol, face à eux.
C’était un énorme anaconda de plus de dix mètres de long, assez large pour engloutir un homme en entier. D’ailleurs, d’après le renflement au milieu de son corps, c’était exactement ce qu’il avait fait !

Le serpent déploya ses anneaux et dressa la tête vers ceux qui osaient déranger sa digestion. Ses yeux jaunes clignèrent en évaluant les intrus.
Il était rapide comme un cobra ; c’était inattendu.

L'animal semblait être en pleine digestion, il n'avait donc pas spécialement faim. Il devait plus être dérangé et surpris que foncièrement agressif avec l'envie de tuer.

Alvarez recula prudement sans quitter la bestiole des yeux, cherchant son fusil du regard. Il l'avait posé avec son sac lorsqu'ils avaient enfoncé la porte.

Il intima à Juan de faire pareil: battre en retraite, lui indiquant d'un lent geste de la main qu'il comptait attraper le fusil pour endormir le monstre.

Au grand étonnement d’Alvarez, le reptile suivit son geste du regard. Et il ouvrit une large gueule en sifflant, menaçant !

Une simple reptation le rapprocha d’eux. Sa tête oscillait à plus de deux mètres de haut. Soudain, Alvarez entendit de nouveau une voix étrange lui chuchoter à l’oreille :

An-en chak kan. Ham-a !

Il vit au même instant Juan ouvrir de grands yeux ronds, et se figer sur place, livide.
La voix ajouta :

Ma’ An-a in-wi’il

Alvarez n'était pas vraiment inquiet par le serpent. Malgré sa taille et sa robustesse, ils en viendraient aisément à bout à deux. Même s'il était rapide et puissant, le reptile tuait ses proies en les broyant dans ses anneaux avant de les avaler, mais, s'il s'en prenait à l'un d'entre eux, le second aurait le temps de tuer l'animal à coup de machette avant que l'autre ne soit mort.
Contrairement au poison de l'araignée où aux morsures du jaguars qui étaient synonymes de mort instantanée, Alvarez imaginait avoir un peu de temps devant lui pour vaincre l'anaconda. Il n'était pas certain de son coup, mais au moins, ces pensées le rassuraient un minimum.

La voix dans sa tête le figea. C'était la troisième fois qu'il l'entendait et vu la réaction de Juan, il n'était pas le seul.
Tout en tendant lentement la main vers le fusil, il répéta les phrases calmement à voix haute, guettant la réaction du serpent:

"- An-en chak kan. Ham-a !
Ma’ An-a in-wi’il

An-en chak kan. Ham-a !
Ma’ An-a in-wi’il

An-en chak kan. Ham-a !
Ma’ An-a in-wi’il "

- « Hein ? Toi aussi tu l’as entendu ? Alors c’est pas moi qui débloque… »

Du coup, Juan s’agenouilla, tout tremblant. Il sentait tous ses poils se hérisser, et les larmes lui monter aux yeux. C’était trop… dingue !

En l’entendant répéter, il glissa à Alvarez :

- « Euh… je suis pas sûr, mais j’ai compris :
"Je suis le grand serpent. Couche-toi ! - Tu n’es pas mon repas.”
Fou non ? »

En entendant la traduction, Alvarez fit de même et s'agenouilla...

Il dominait Juan de toute sa hauteur, premier à s’être couché. Ils entendirent alors les mots suivants :

An-a b’alam

Et tournant sa langue bifide vers Alvarez :

K’at-a a-way ?



Juan essaya de traduire :

- « Il a d’abord dit : "Tu es le jaguar."

Puis : "Veux-tu ton double ?"

Alvarez était complètement perdu.
L'incompréhension le tétanisait, il en avait oublié le fusil.
Au serpent qui lui faisait face, il se contenta d'acquiescer de la tête.