Alice fit irruption depuis la chambre, comme un clown qui jaillit de sa boîte ! Tout de rouge vêtue, il ne lui manquait plus que des poulaines et un bonnet de nuit…

- « Bonjour petit lutin. Le Père Noël sera en avance, cette année ? »

Elle était toute enjouée. Rayonnante ! – Sure d’elle. C’est tout juste si elle ne s’était pas frotté lascivement le dos au chambranle de la porte, pour mieux profiter de son entrée...
‘Mmm, bigrement court ! Pour son âge.’

- « Avec un long bonnet blanc et rouge, tu serais parfaite ! »

Mais Wolf préférait les bonnets M ! A fort volume… En bon « Daddy cool », il passa une main dans les cheveux d’Alice, ébouriffant sa blondeur matinale.

Et se dirigeant vers la cuisine, il l’invita à préparer un encas. Pour la dure journée qui les attendait.
Des questions complexes le taraudaient toujours.
‘Quel flux d’énergie a pu causer un tel désastre ? Et surtout, lequel n’autorise que trois personnes à s’en sortir indemnes ?!’
Est-ce que ça venait de l’endroit où ils se trouvaient au moment de l’explosion ?
Ou d’une dispersion aléatoire de particules mortelles ? Une sorte de providence quantique, en quelque sorte.
A moins que cela soit moins un hasard qu’une détermination...
Et si leur salut venait d’eux-mêmes ? Auraient-ils quelque chose de spécial ? Une forme de résistance inattendue ? Comme une mutation.
‘On dit que les espèces doivent leur survie à des anomalies. Si on se retourne sur le passé, on trouve que des survivants anormaux. Comme quoi… le retour à l’anormalité, ça fait du bien !’

Tout en triant les provisions en vue d’un prochain transfert, Wolf surveillait toujours la fillette du coin de l’œil.
‘Qu’est-ce qu’une fille comme elle peut avoir d’anormal ? … A part ses fringues…
C’est la fille du Père Noël… ou celle du Père Fouettard ?’

Wolf sifflotait un vieil air de disco pendant que le repas prenait forme. Luka voudrait-il faire un duo ?

She's crazy like a fool
What about it Daddy Cool
I’am crazy like a fool
What about it Daddy Cool

Daddy, Daddy Cool
Etc…

- “Au fait, Luka. Je crois que j’ai aperçu un traîneau au bout de la rue. Je garantis pas que les rennes seront en forme, mais bon… qui ne risque rien… »

Aux jumelles on aurait dit un taxi. En travers de la voie, avec son chauffeur encore au volant.
Mais pourrait-il encore démarrer ? Et le passage serait-il dégagé ?

- « Parce qu’il va falloir enfourner tout ça dans la hotte ! », dit-il en montrant ses courses.

Cassie fit une moue de principe au regard amusé. Elle aimait bien les lutines de ses contes, elles étaient espiègles, chapardeuses et surtout libre comme elle ne l'avait jamais été de sa courte vie. A vrai dire, elle se sentait un peu comme ça présent, rien dehors ne l'oppressait, il n'y avait plus toutes ces règles... bien sûr qu'il y ait autant de victime n'était pas rassurant en soi mais autrement tout allait pour le mieux.

Elle imagina Wolfy en père Noël et se dit en rigolant dans sa non-barbe que ce serait vraiment pas un rôle qui lui irait à moins de vouloir traumatiser tout enfant à vie. Elle s'approcha doucement de lui avec un grand sourire.

- Tu pourrais me faire un trou en plus ?

Elle lui montra la ceinture serrant trop large. Elle tira le cuir jusqu'à cintrer sa taille de chat famélique en marquant du doigt l'emplacement où il devait déployer son talent insoupçonné de maroquinier qu'elle avait décrété qu'il possédait.

- Là.

A sa première question répondit un haussement de sourcil ironique. Lutine et mutine…
A son indication, il approcha son visage dubitatif, comme s’il tentait de mieux voir un point inexistant. Le point Gaine.

- « J’ai pas mon poinçon sur moi, mais je vais voir ce qu’on peut trouver. »

Wolf rangea son arme. Son calibre était beaucoup trop gros pour ce travail. Il se mit à fouiller dans les tiroirs, jusqu’à dénicher une brochette effilée. Et se retourna vers elle en brandissant l’outil.

- « Il vaudrait mieux que tu l’enlèves. Je ne voudrais pas te transpercer… Même si on aurait plus à manger…du coup. »

Et pour la première fois depuis ce qu’il avait décidé de nommer ‘L’évènement’, il rit légèrement, contaminé par l’humeur insouciante de l’enfant.
Puis il plaça la ceinture qu’on lui tendait sur une planchette en bois, avant d’y planter la brochette et de la faire tourner entre les paumes de ses mains… Encore quelques secondes et il allait faire du feu !
Quand enfin elle céda dans les premières fumées, il ne put réprimer un « Yes ! » de satisfaction. L’homme primitif est content du devoir accompli. Et fourbu, il retourne apporter aux femelles le produit de ses chasses.

En s’agenouillant à sa hauteur, Wolf ceint lui-même la jeune fille de ce nouvel ornement, la serrant peut-être un peu rudement pour quelqu’un qui n’a pas encore connu une inspection de chambrée.

- « Te voilà parée d’un ceinturon de force ! Fais en bon usage… »

- Merci.

Cassie profita sournoisement de sa mise à niveau pour lui donner un bisou. Après tout sa maman lui avait toujours enseigner qu'il fallait remercier les gens qui rendaient service et ne savait pas comment mieux faire. Bon elle avait eut aussi rudement envie de tester la douceur de sa barbe mais elle devrait encore pousser un peu pour que sa fourrure soit douce. Tant pis pour lui, il ratait des câlins.

- Qu'est-ce que tu as trouvé de bon à manger ?

Elle retroussa ses manches, prête à leur faire de quoi nourrir un régiment.

- « On a du jambon, du fromage, du pain de mie, et des œufs… Tout pour faire un croque-madame.
Mais y’a aussi des conserves : choucroute et cassoulet froids, pâté, thon à l’huile, pâté, baked beans, pâté… »

Spam, spam and spam* . The full Monthy !
Tout le régime protéiné du célibataire endurci. S'il n'avait pas ramené de pizzas surgelées, c'était uniquement par manque de temps et d'électricité.
Et puis Blixen n'avait jamais pu supporter le Capitaine Igloo ! C'était pas un faux loup de mer qui allait lui apprendre comment remplir une cambuse.
Wolf avait également pensé à son mousse. Il avait rapporté du sucre, des céréales, quelques paquets de biscuits et autres desserts tout juste identifiables... Il ne manquait que des Crunchy Frogs* !
Il s'agissait surtout de produits bon marché. Difficile de trouver mieux dans le coin. Il faudrait piller les beaux quartiers pour le homard et le poulet au grain...
A quoi leur servait maintenant leur "standing", aux privilégiés d'Utopia ?

Spoiler:
	[HRP - * : en référence aux Monthy Python]

Ses pensées le ramenaient toujours à la réalité. Quelle chance ont les enfants de pouvoir s'abstraire presque à volonté ! En ces instants de deuil national, il aurait aimé retrouver cette faculté perdue. Pouvoir se projeter dans un autre espace-temps, riche d'espoirs et de possibilités...
Mais il était lié à cet espace-ci pour quelque temps encore. Combien ? Seul le Ciel le savait.

Wolf entreprit de tester les communications.
Est-ce que quelqu'un entendait ? 'Ô Dieux messagers, recevez mon appel...' En PCV ! - Le téléphone restait désespérément muet.
Il essaya néanmoins tous les numéros d'urgence qu'il connaissait.
Encore quelques jours sans eau ni électricité, et il n'y aurait plus que le 115 pour vouloir les aider...

Il levait, baissait, tournait et agitait un portable trouvé chez les voisins. En quête des petites barres capricieuses du Réseau... Elles se dérobaient inlassablement, décidément bien joueuses en ce premier matin d'Apocalypse !

Alice, quant à elle, se démenait tant bien que mal avec les vivres à sa disposition. La spécialiste de l'omelette était en pleine reconversion forcée.
Et téléphone en main, Wolf l'observait mine de rien. Des fois qu'elle confonde le sel avec Le Chat machine...

Ils devaient vraiment se procurer un réchaud. Et plus de provisions… Où trouvait-on nourriture et divers ustensiles de voyage ?
'Bon sang, mais c'est bien sûr ! ... La station service.'

- "Qu'est-ce que vous diriez d'une balade après le repas ?
Mais j'ai du mal à joindre un taxi... Je crains qu'on doive aller le chercher nous-même."

Luka n'avait pas beaucoup dormi durant la nuit, ne trouvant pas le sommeil lorsque Wolf montait la garde. A chaque fois qu'il fermait les yeux, leur visage revenaient le hanter.

Le soleil pointait ses rayons au dessus de la ville, encore embrumé dans la fumée de la veille qui ne semblait disparaitre. Par contre, le paysage qu'il observait par la fenêtre n'avait en rien perdu de sa peine et de son chaos. Ce qu'il croyait être un mauvais rêve, n'en étais pas un. Et ils étaient là, dehors, quelque part. Il le savaient.

Luka sentit wolf revenir, mais il était toujours perdu dans ses pensées, le regard vide sur le monde exterieur. La conversation entre Wolf et Alice, le ramena à la réalité.

[une balade après le repas...]

Luka sourit en se retournant. Il n'avait pas dit un mot depuis que Alice avait été se couché. Il avait pour habitude de tout garder pour lui, de tout cacher derrière un mur. Mais il était temps maintenant de se bouger un peu et de reprendre la situation en main

Il replaça son glock fétiche dans son holster et d'un geste, il attrapa les deux sacs aux sols, et envoya à Wolf le sien
- On attend quoi pour y aller alors ? J'ai un rendez-vous tantôt..... sourit-il

Attendez-moi, j'arrive

Il posa un regard interrogateur sur Alice, soucieux de son avis à elle.

- On ne va nul part sans un bon petit déjeuner dans le ventre ! C'est pri-mor-dial pour la santé !

Cassir fit gare gare du doigt envers Luka en lui donnant la leçon en souriant. Elle ne faisait que répéter ce que lui disait sa maman alors qu'elle était elle-même en retard à traîner dans le lit mais elle prenait son rôle de femme à coeur.

Sur ce convaincue par elle-même, elle fila poser les fesses de Luka sur une chaise avant de retourner à sa cuisine. Appliquer avec attention fromage et jambon sur le pain de mie, sa langue rose légèrement sortie sur le côté. Un sourcil contrarié se leva lorsqu'elle pensa à la suite et jeta un regard interrogateur vers Wolfy.

- Tu crois qu'on peut faire chauffer la nourriture ? Je veux dire si c'est pas en bon état ça fera "boum" non ?

Son grand sac encore en travers de la figure, Wolf s’apprêtait à tracer vers la voiture, comme un grand chien fou toujours enclin à la balade. Mais pour le faire sortir, mieux valait agiter une arme qu’une laisse canine ! … Quand Alice s’interposa. Et ramena Luka par la peau des fesses jusqu’à son siège. Gentiment, mais fermement. Décidément cette petite s’intéressait bien tôt aux fesses des hommes !

Elle avait pris au sérieux sa plaisanterie de croquemitaine. Il avait en fait plutôt imaginé un repas froid. Néanmoins, elle posait de bonnes questions.

- « Tout dépend du type de plaque, et de son alimentation. Pour les plaques électriques, autant oublier... »

Deux brûleurs indiquaient bien la possibilité d’utiliser le gaz. Si la maison était reliée au réseau national, les canalisations seraient sans doute endommagées, au même titre que l’eau et l’électricité.
Les feux aperçus depuis le commissariat provenaient vraisemblablement de conduites percées. Heureusement, pas de ça ici.

D’un autre côté, le quartier comportait surtout de petites baraques construites à la va-vite. On était plus proche de la maison Bourmou (d’après le ministre du même nom) que de la villa avec piscine.
Ces récentes constructions anarchiques avaient aussi peu de chances d’être connectées que d’avoir une cuisine tout équipée.

‘ Mais peut-être que le malheureux habitant disposait quand même du gaz individuel. C’est tellement plus pratique pour se foutre en l’air dans un bel élan d’égoïsme ! ... A moins de considérer que c’est rendre service que d’emporter avec soi les miséreux d’à côté… Ils auront moins froid cet hiver. ’

- « Regarde dans le meuble, sous la plaque. Si tu vois un tuyau bien attaché à une bombonne bleue, ça devrait aller. », dit-il en humant l’air, plus par réflexe que par précaution.

De toute façon s’il y avait eu une fuite, ils auraient été intoxiqués cette nuit.
Alice n'avait plus qu’à gratter une allumette. Si elle ressortait avec une tête afro, ce serait mauvais signe…

Cassie fureta dans le meuble et tout correspondait : tuyau et bombonne bleue. Elle leva le pouce vers Wolfy.

- C'est bon !

Elle gratta la première allumette mais elle ne réussit qu'à en détériorer la tête. A la maison elle n'avait pas le droit de toucher au feu et aux allumettes. C'était plus dur qu'imaginé, la deuxième finit cassée en deux alors qu'elle s'appliquait à bien faire, grrr !

Elle tendit la boite sans se démonter à Wolf.

- Tiens, fais chauffer le feu moi je termine les croques.

‘Il faut vraiment tout faire ici !’, pensa-t-il sans vraiment se formaliser. Il s’exécuta en réprimant une petite moue d’agacement. Une fois encore, il réalisait combien il était loin du bon père de famille. Sans doute aurait-il dû se douter de l’inexpérience de la petite. Une mère digne de ce nom ne l’aurait sûrement pas laissée s’en occuper seule ; mais c’était précisément en matière d’éducation que le vieux célibataire avait tout à apprendre. Cela faisait quoi ? Une bonne douzaine d’années qu’il vivait sans femme ni enfant…
‘Et me voilà réduit à jouer les papas poule en pleine fin du monde. Déjà que j’ai adopté Luka au commissariat… Je vais devoir demander une carte famille nombreuse si ça continue !’

Quand leur mini chef, très appliqué, eut terminé ses empilements d’ingrédients, Wolf jeta dans la poêle une bonne quantité de beurre, suffisamment pour boucher les artères de tout un régiment. L’excès de cholestérol était bien le dernier de ses soucis !
Les croques en rissolant dégagèrent une odeur à réveiller les papilles les plus insensibles. La faim les tenaillait tous trois, malgré la situation morbide qui les accablait.
Un œuf vint parachever chacun des stupas grillés. Trois petits monuments qui n’engageaient guère au détachement des sens…
Ils déjeunèrent de bon cœur, dernière friandise avant les efforts à venir.

Rassasiés, ils étaient prêts à reprendre la route. Les vivres restantes furent réparties en trois sacs. Il allait falloir mettre Alice à contribution.

- « Tiens. Tu vas devoir faire un petit effort. Pour la bonne cause. C’est peut-être un peu lourd pour toi, mais on est déjà bien chargés. J’espère qu’on pourra mettre tout ça dans le coffre de la voiture que j’ai aperçue. C’est juste au bout de la rue. »

Sur le trottoir, Wolf scruta les environs aux jumelles, à l’affût du moindre mouvement, du plus petit indice de présence. Aucune fenêtre, aucun recoin n’échappa à son observation minutieuse. Fidèle à sa nature soupçonneuse, encouragée par des années de cavale et d’infiltration en terrain hostile.
Le véhicule jaune semblait attendre des clients improbables. Le chauffeur était toujours au volant.

Puis l’ancien commando s’engagea dans la rue, son fusil bien calé à l’horizontale, pour mieux balayer l’espace alentour.
Wolf progressait à pas de loup, tous les sens en éveil. Un inexplicable picotement lui titillait la nuque. Comme si chaque poil se hérissait en prévision… d’un danger ?
Sans se retourner, il demanda à Luka de couvrir la direction opposée.

- « Inspecteur… je compte sur toi pour inspecter nos arrières. »

La fillette entre eux deux, ils avançaient lentement, leur regard bondissant d’un point à l’autre, à 360°. Les canons des deux armes ne cessaient leur ballet oscillant… prêts à cracher le feu !

Cassie essaya le sac de bonne grâce mais ronchonna en éprouvant sa lourdeur. Elle jeta un mauvais oeil à Wolfy, il avait du y mettre des cailloux pour qu'il soit si lourd, ce serait bien le genre de farce qu'il pourrait faire ce vieux pirate rusé. Si c'était le cas, elle se vengerait, à ça oui alors ! Et comment !

Elle était à nouveau coincée entre les deux hommes jouant à la guerre, en fait, ils n'avaient pas beaucoup grandi par rapport aux enfants de sa classe. Ils avaient juste troqué les bouts de bois contre des armes dite d'adulte mais le jeu était le même : parcourir les rues à chasser le vent. C'était d'un ennui mais au moins le rythme de marche lui convenait, avec leurs grandes cannes ils faisaient un pas normal lorsqu'elle en faisait deux mais là elle arrivait à suivre.

Elle bailla à s'en rompre la mâchoire et rougit lorsqu'elle réalisa qu'elle s'était sûrement faite remarquée. Elle espérait qu'ils trouveraient rapidement de quoi les occuper, c'était peut-être même ça qui avait tué tous ces gens : l'ennui ! Que ce soit le leur ou celui d'autres, ceux qui restaient n'étaient peut-être que ceux possédant en ardent vouloir de vivre. Elle n'y connaissait pas grand chose mais beaucoup de gens ne faisait que se plaindre et vouloir mieux, ils pourraient correspondre au nombre de mort, c'était plausible... ouais, si c'était ça alors tous les survivants devaient être extraordinaire à rencontrer.

Une lueur brillante éclaira le regard morose de Cassie. Elle ne s'ennuyait plus, elle aussi scrutait les rues autour d'eux, pas à la recherche du danger mais en quête de la richesse de l'inconnu.

Arrivés à hauteur du véhicule, ils jetèrent un œil à l’intérieur, de la banquette arrière au chauffeur affalé sur le volant. Wolf voulut prendre son pouls, mais le visage émacié lui renvoya un tel regard vitreux que ce fut inutile.
Avec le plus de considération possible, il dégagea le corps roide et glacé de son siège. Pour l’installer sur le trottoir. Ici, on ne pouvait plus espérer aucun sacrement… Wolf se contenta de lui fermer les yeux, qui contemplaient depuis trop longtemps déjà un ciel sombre et muet !

Les clés de contact étaient toujours à leur place. Un quart de tour à droite ne provoqua qu’un douloureux hoquet. Le moteur sembla vouloir recracher le trop-plein de kilomètres avalés !
Ou juste un chat resté en travers de la gorge ?
Wolf allait devoir s’improviser mécanicien. Puisque Luka avait d’ores et déjà annoncé la couleur : il n’y connaissait rien en voitures.
Celle-ci n’avait pas subi de dégâts majeurs. Les pneus étaient en état. Seul le pare-choc portait trace de la collision survenue à la mort du chauffeur.
Libérant le capot depuis le tableau de bord, il alla ensuite se plonger dans les entrailles métalliques de l’engin récalcitrant. Il n’avait pas franchement été initié aux arcanes de la mécanique. Mais un peu de bon sens suffirait peut-être.
Tout paraissait bien en place. Alors il retourna vérifier les commandes. Les phares auraient du être allumés ! Et la loupiote restait également éteinte à l’ouverture des portières. C’était donc un problème de batterie.
Sans doute avait-on allumé les phares pendant l’éclipse, juste avant d’être précipité dans les ténèbres éternelles – où le seul phare qui vaille est au bout d’un tunnel, dit-on…
Mais voilà. En ce monde bassement terrestre, nos énergies se dissipent plus vite qu’une brume matinale. Et nos vestiges d’humanité s’amenuisent avec la rosée…

Wolf s’attaqua aux autres véhicules garés non loin, brisant quelques vitres et soulevant d’autres capots… jusqu’à trouver une batterie compatible. Certaines étaient universelles.
Mais pouvait-on encore parler de vol et de déprédations dans le contexte actuel ?

Ayant remplacé l’élément défectueux, il invita ses compagnons à prendre place, libérant le siège passager du journal qui l’occupait. Le vieux taxi frémit deux, trois fois, à chaque tour de clé, et soudain se mit à ronronner, sous les impulsions répétées de son nouveau maître !

- « C’est bon. La greffe a réussi. En route ! » - ‘Vers l’infini et au-delà…’

La route s’offrait à eux, encombrée de carcasses et de débris déposés par le souffle. Mais c’était la seule voie pour quitter la ville, le chemin de la liberté !
C’était aussi par là qu’on y retournait…

Un cd émergeait de l’autoradio, juste au-dessus de la radio proprement dite, réglée sur la fréquence des taxis.
‘Voilà qui pourrait être très utile, si je peux parcourir les autres fréquences.’
Il avait encore en tête celles couramment utilisées par la police et l’armée.

En attendant, il regarda de quel cd il s’agissait. C’était une compil de tubes de l’été 2006 !
Dès son introduction, la sono se mit à cracher du Benny Benassi, Who’s your Daddy ?
‘Décidément !’

Et, un bras accoudé à la portière, Wolf démarra tout en hochant la tête en rythme…

Tandis que Wolf avait la tête sous le capot de la voiture, Cassie fut attirée par un petit grognement venant d'une porte à quelques mètres de là

Cassie s'ennuyait depuis qu'ils ne bougeaient plus à tourner en rond autour des carcasses de métal. Le grognement la fit bondir sur ses pieds et elle profita que Wolf se faisait manger par la voiture et de l'inattention de Luka pour filer dans sa direction sans un bruit en délaissant le fardeau imposé par ses tortionnaires derrière elle.

Lorsqu'elle vit le gros minet coincé par la porte, un sourire illumina son visage et elle accourue à son secours.

- Coucou monsieur le chat.

Elle jeta un regard malicieux à l'entourage avant de reprendre la conversation.

- Moi c'est Cassie enfin Alice maintenant mais chut ! C'est un secret. Tu me laisses t'aider ?

Elle plongea son regard dans le sien passant ses petites mains de chaque côté de la bestiole sans prendre garde aux morsures, elle n'avait pas peur, c'était comme un gros chat, en plus pelucheux. Elle lui tripatouilla la fourrure, ignorant les protestations ou lui prodiguant de douces remontrances avant de réussir à le sortir en tombant sur les fesses l'animal sur elle. Cassie partie d'un rire enfantin incontrôlé peignant de lumière le décor sinistre.

- Monsieur le chat vous m'écrasez !

Elle aimait cette situation et ne le lâcha pas vraiment, juste de quoi se chamailler avec lui dans un raffut bruyant à essayer de se dégager de ses bras.