Elle partit d'un rire nerveux, s'aspergeant d'eau.

- Pardon...

Elle eut un sourire timide et s'essuya du revers de sa manche. Sa main blessée lui tira une grimace.

- Je ne sais pas... J'ai quelques idées, oui.

Elle soupira et regarda le jeune homme.

- Il était prévu que je sache aujourd'hui si c'était une fille ou un garçon. Mais ce merdier... pardon... cette "chose", corrigea-t-elle en agitant les bras en montrant le désastre autour d'eux, est arrivée avant que le médecin...

Pour la première fois, elle regarda autour d'eux. Elle ne connaissait pas cette rue...

- Où est-ce que je suis exactement ? Et quel jour on est ?

Elle avait soudain un affreux doute sur la date. Elle ne se souvenait pas avoir quitté la clinique, ni d'avoir marché et pourtant, elle était bien là, au milieu de nulle part.

Il eu l'air étonné. Pour quelqu'un d'Epsylon la réponse devait être évidente, des quartiers comme celui-là il n'y en avait qu'un.

- Vous êtes en plein coeur d'Hope Town. Mais son dernier battement a eu lieu hier. Vous vous souvenez de ce qui s'est passé hier ?

Son attention s'était à présent portée sur ces mains. Il faudra vraiment penser à soigner ces coupures même minimes avant qu'elles ne s'infectent. Hope Town était loin d'être un environnement stérile. Les gosses du coin ne tombaient pas plus souvent malade - l'habitude - mais pour une étrangère dans son état...

- Hi... Hier ? Hope Town ?

La panique se lut soudain sur son visage fatigué. Elle ferma les yeux et prit de grandes inspirations rapprochées. Elle serra la machoire et réfléchit.

- J'ai beaucoup marché on dirait, dit elle en rouvrant les yeux pour adresser un sourire timide à son nouveau compagnon d'infortune. C'était hier, mon rendez vous... Et vous savez quoi ?

Elle recommençait à parler rapidement.

- Je ne me rappelle absolument pas comment je suis arrivée ici ! La clinique... La clinique est près du stade... ça fait pas mal de kilomètres d'ici, ça, non ? Je ne me souviens même pas en être partie ! Oh mon dieu !

Elle reprit une gorgée d'eau pour tenter de se calmer.

- Et c'est comme ça partout ? demanda-t-elle avec un étranglement dans la voix. Tout est détruit comme ici ?

Elle essayait de se souvenir et, à vrai dire, ce n'était pas brillant.

Il balaya du regard les environs.

- Partout ? C'est Hope Town, ça a toujours été comme ça. Même avant. Ailleurs... je ne sais pas.

Il prit un air pensif. Son calme contrebalançait avec la panique affichée de Carla.

[Crois-tu qu'elle ait marché toute la nuit ? Un peu de repos lui ferait du bien. Tu as réparé ton abri n'est-ce-pas ?]
Elle n'est pas d'Hope Town et même si à l'air perdue qu'aurait elle a faire d'un trou à rat ? J'ai été vers elle a ta demande mais ce dont elle a besoin c'est surtout de soins et de confort. Deux choses que je ne peux pas lui offrir ici.
[Tu es sûr de ne pas avoir plutôt peur qu'elle sache qui tu es ? Ne t'en soucis plus. Matt n'existe plus. Et à présent Vengador non plus. Tu peux devenir celui que tu souhaites. Et quand à son confort je te promets que nous... non, que TU feras mieux bientôt.]

Il baissa la tête et poussa un soupir.

- Oui la clinique est assez loin. Une halte vous fera sûrement du bien.

- Hope Town... répéta-t-elle comme si elle n'y croyait pas.

Elle essayait de rassembler ses souvenirs mais c'était le black out total. Elle se rappelait bien être allée à la clinique, avoir du attendre plus que nécessaire parce qu'elle avait oublié de boire pour l'écho, elle était presque certaine d'avoir vu le médecin mais après... plus rien.
En revanche, ce qu'elle voyait autour d'elle lui filait la chair de poule.

- Il y a toujours autant de morts ici ?

Elle désigna du menton les cadavres qu'elle voyait dans les véhicules environnants.

Pour tout ces gens, Matthieu était déjà mort - en quelque sorte - il y a un an. La situation s'était inversée. Pourtant décédés ou en vie, cette population n'en était pas moins inexistante pour le reste du monde.

- Non.

La réponse était simple. Mais claire. Il se releva enfin.

- Si vous avez la force de marcher encore un peu, j'ai un endroit ou je pourrais soigner votre blessure. En attendant de pouvoir retourner à l'hôpital. Si vous voulez y aller.

Elle hocha la tête.

- D'accord.

Elle regarda sa main blessée et fit la moue. ça faisait mal... Elle leva la tête vers lui.

- ça vous gêne de m'aider à me relever ?

Elle tendit sa main valide.

- Je m'appelle Carla Jean.

Il la regarda fixement un instant.

[Qu'attends tu ? N'ais pas peur.]
Ce n'est pas vraiment de la peur.

Il lui fallait juste du temps pour se réhabituer à avoir des contacts avec les autres. Cela lui demandait déjà des efforts soutenus pour lui parler. Et le fait de l'emmener avec lui le mettait déjà mal à l'aise avant même de partir.

Il essaya de ne pas trembler et lui saisi enfin la main.

- Je... je n'ai pas...

["Je n'ai pas vraiment de nom", c'est ça que tu comptes lui dire ?]
Je croyais que "Matthieu" n'existait plus ?
[Trouves un autre prénom si tu préfères, quelle importance ? Elle ne connait pas tes antécédents, pour elle tu es "quelqu'un". Elle a besoin de mettre un nom sur ton visage.]

Il ne se sentait pas le courage de lui mentir. Si Mathilda voulait sincèrement qu'il prenne soin de Carla, elle finirait bien par découvrir un jour son identité, d'une façon ou d'une autre. Alors autant donner de suite la version officielle.

- Vous pouvez m'appeler Matthieu.

Elle lui offrit un sourire sincère. Elle voyait bien qu'il était mal à l'aise. Peut-être n'avait-il pas l'habitude des gens ? Après tout, il avait plutôt l'air de sortir d'une grotte, tel un animal sauvage...

- C'est très joli, Matthieu, dit elle en se relevant dans un effort qui lui tira un soupir.

Elle essuya la poussière de sa salopette et s'arrêta en plein geste. Elle avait l'air perplexe.

- Ce ne sont ni mes chaussures ni ma salopette...

Elle regarda Matthieu comme s'il pouvait répondre à ses interrogations.

- Je ne comprends pas...

Elle sentait la crise de nerfs revenir. Elle ferma les yeux, mit ses mains en coupe devant son nez et sa bouche et prit de grandes inspirations pour se calmer. Mille et une questions se bousculaient dans sa tête : pourquoi portait-elle des vêtements ne lui appartenant pas ? pourquoi n'arrivait-elle pas à se souvenir de ce qui s'était passé ? comment était elle arrivée là ?
Les larmes lui montaient aux yeux alors qu'elle s'interrogeait, desespérant d'avoir des réponses.

Il ne savait quoi lui dire. Cette histoire de vêtement était sans doute la dernière chose à laquelle il s'attendait.

[Qu'elle ne s'inquiète pas pour ça. Ne la laisse pas craquer maintenant elle n'est pas prête à accepter tout ça.]

Mais obtenir les aveux de quelqu'un était tellement plus facile que de le rassurer. C'est en songeant à cela qu'il s'aperçu à quel point il avait changé en un an. Le jeune homme intrépide et insouciant était devenu un solitaire las de vivre. Mais il fallait à présent faire le chemin inverse pour sortir de l'ombre, de cette vie associale.

Il se souvint alors de ces petits moment passés où ces yeux clairs suffisaient à faire passer n'importe quel message. Si son âme avait changée, son regard lui restait le même. L'effet devrait l'être aussi, n'est-ce-pas ?

- Ce n'est rien. Je suis sûr que votre mémoire reviendra. Regardez-moi.

Il attendit que son regard croise le sien et répéta doucement :

- Ce n'est rien...

Carla Jean se laissa absorber par le regard clair de Matthieu. Malgré sa mise et le fait qu'il semblait sorti d'un terrier, malgré la crasse, ses yeux étaient rassurants. Sa voix aussi. Elle se sentit terriblement stupide et rougit un peu en se traitant d'idiote.
Elle hocha la tête et en profita pour échapper au regard du jeune homme.

- Ce n'est pas grave, non, dit-elle d'une toute petite voix.

Il y avait d'autres questions plus graves cependant : son père la cherchait-il à travers toute la ville ? Eric s'inquiétait-il ? Non, ça non. A la rigueur pour le bébé et encore ! Elle chassa ses pensées qui faisaient apparaitre un pli soucieux sur son front et se concentra sur le présent.

- Allons-y, reprit-elle en soupirant.

Elle se sentait lasse et commençait à avoir mal dans les jambes mais, surtout, elle avait très faim, elle s'en rendait compte maintenant. D'ailleurs son ventre grogna et elle fit semblant de ne pas l'avoir remarqué tellement elle trouvait ça gênant.

[Tu n'as pas perdu ton charme on dirait... à l'occasion il faudra te débarbouiller un peu histoire d'être présentable.]
Ne te moques pas... songea-t-il en souriant devant ce résultat sans appel.

Il aimait cette pointe d'ironie que Mathilda avait. Piquant toujours ces sujets au vif mais tout en étant jamais blessante. Ce petit brin de folie qui avait disparu en même temps que sa présence. Et qui revenait à présent. Décidemment, cette explosion - ou quoi que ce soit d'autre - avait changé beaucoup de chose. L'impact n'était finalement pas que physique.

- Suivez-moi. Ce ne sera pas long. Gardez la bouteille, vous pourrez la remplir sur place.

Elle hocha la tête et obéit. Elle se laissait guider, prendre en charge. Elle était trop fatiguée pour faire autrement. Elle avait trop faim aussi. Et le bébé pesait lourd.
En chemin, elle ne pouvait s'empêcher de regarder autour d'eux. Elle n'avait jamais mis les pieds à Hope Town avant mais en avait vu des photos ou des reportages à la télé. La misère du bidonville n'expliquait pas les cadavres dans les voitures ou qui jonchaient les trottoirs. Quelque chose s'était passé, mais quoi ?

- Que s'est-il passé ? Je veux dire... Tous ces morts... Et personne pour s'en occuper ?

Matthieu ouvrait la voie, se retournant de temps à autre pour voir si tout allait bien. Après une courte marche silencieuse, Carla avait donc ainsi décidé de briser les tabous. Mais Matthieu n'avait aucune réponse à lui donner. Et Mathilda ne lui révélait rien à ce sujet.

- Il sont trop nombreux et nous pas assez. Je me suis déjà occupé de Magda, les autres attendront leur tour ou de remplir le ventre des charognards.

Il se rendit compte alors de la dureté de ces derniers propos et essaya de contre balancer l'effet par une note plus optimiste.

- Les gens d'ici vivent dans la misère mais sont très riches sur le plan spirituel. Si toutes ces croyances ont une part de vérité, ils sont sûrement plus heureux là où ils sont à présent qu'en survivant à Hope Town.

Elle ne dit rien, un peu choquée par ce détachement qu'elle n'arrivait pas à avoir. Tous ces morts lui serraient le coeur et l'odeur commençait à lui filer des nausées. Finalement, elle se décida à poser la question qui la taraudait.

- Est ce... Est ce que c'est partout pareil ? Je veux dire... en dehors d'ici ? Epsilon ?

Elle avait eu du mal à cacher son angoisse et le sanglot qui étranglait sa gorge. Son père... Eric...