- Tourne à gauche et gare-toi devant ce bâtiment!

Par chance, la plus part des cadavres qu'ils avaient croisés était du côté du lycée ou de l'université. Le campus semblait désert. En dehors du gardien et de quelques sécheur, il n'y avait pas de mort. Les bâtiments n'étaient pas bien haut. 2 ou 3 étages. Il n'y avait pas trop de casse. Alba descendit et se dirigea vers l'entrée du bâtiment où se trouvait sa chambre. La porte était ouverte. A l'intérieur tout était un peu chamboulé mais c'était vivable.

- Il va falloir trouver de quoi se chauffer. Je doute qu'il y ait du chauffage.

Elle entraîna Jeremiah dans les escaliers vers sa chambre. Elle retrouva une lampe torche qu'elle utilisait pour aller aux toilettes la nuit et ils purent commencer l'exploration des lieux. Couverture, contenant en métal et chaises qu'ils cassèrent pour obtenir du bois, des matelas pour rendre le lieu plus confortable et espérer dormir. Curieusement, Alba en profita pour passer son anxiété sur cette activité. Lorsqu'ils se posèrent enfin, Alba s'emmitoufla et regarda le feu fasciné. Elle ouvrit son sac et proposa sa maigre pitance à Jeremiah.
- Mange, ça fera passer l'amertume de la journée. On va avoir besoin de force pour demain.

Il n'avait pas desserré un mot sur le chemin et encore moins une fois arrivé. Il était plutôt soulagé qu'il y ai moins de cadavres dans ce coin ci et encore plus de constater que les locaux étaient vides.
Il rentra la moto dans le hall. Sans trop savoir pourquoi, il ne voulait pas la laisser dehors. C'était leur seul moyen de transport et il n'avait pas tellement envie qu'on la leur fauche. Qui de toute façon ? Ils n'avaient croisé personne de vivant, pas une trace. Il valait mieux être prudent, c'est tout. Lui il s'en fichait. Il n'avait plus rien à perdre : le garage devait être détruit, son patron et sa famille sans doute morts... mais surtout, Katie n'était plus là. Il repensa à la lettre alors qu'il poussait la moto à l'intérieur puis écarta toutes ses questions qui ne trouveraient jamais de réponse. Il ne saurait jamais comment Katie aurait réagi, si elle lui aurait caché cette histoire, qui elle aurait choisi. Elle était morte maintenant, poupée dysloquée et abandonnée dans un immeuble en ruines et en flammes.

Il suivit Alba jusqu'à sa chambre. Il était crevé, avant envie de s'effondrer dans un coin mais la présence de la jeune femme le poussait à continuer, à rester debout.
Il acquiésa à sa proposition et se mit en chasse de matériel pour se chauffer. Il passa sa frustration et une partie de sa colère sur les pauvres chaises qu'il détruisait pour faire du bois de chauffe. C'était vernis, ça brulerait mal... Tant pis.
Une fois qu'ils réussirent à allumer un feu, il regarda Alba s'emmitoufler dans sa couverture. Elle avait l'air fragile et toujours fachée. Il était pourtant incapable de faire un geste vers elle. Il avait trop mal à l'intérieur. Il avait l'impression d'être aussi détruit qu'Epsilon et que, comme la ville, il ne s'en remettrait pas.

- Mange, ça fera passer l'amertume de la journée. On va avoir besoin de force pour demain.

Il prit ce qu'elle lui tendit machinalement mais ne mangea pas. Il posa la nourriture sur sa couverture et s'éloigna un peu pour regarder par la fenêtre. Il mit les mains dans les poches de sa veste et retrouver les clopes et le briquet. Il s'en alluma une. L'odeur du tabac qui brulait n'était pas aussi apaisante qu'avant, le gout n'était pas génial mais ça faisait un peu de bien.
Il contemplait la ville dans l'obscurité la plus totale mis à part quelques feux qui continuaient de bruler par endroits, lui donnant encore plus un air fantomatique.
Il se passa la main sur le visage. Il était épuisé, physiquement et moralement. Mais il n'était pas question de dormir. Pas cette nuit. Il ne cesserait de revoir le regard mort de Katie, de revivre ce cauchemar...

- Tu devrais aller dormir, dit il doucement à la jeune femme sans se retourner, en fumant sa cigarette.

- Franchement? Ah quoi bon! J'y arriverai pas...

Elle ne relevait pas les yeux de la flamme dansante. Sa respiration était lente et le crépitement du feu était si faible qu'elle pouvait s'entendre respirer. Cela la rassurait de se savoir en vie. Jeremiah et elle ressemblait à des fantômes, mais il était bel et bien de ce monde. Pour combien de temps?
- Qu'est-ce qui s'est passé tout à l'heure Jeremiah? Je veux savoir? Si on est les derniers, va falloir qu'on est confiance l'un en l'autre. Je sais que c'est pas gagné, mais on a pas le choix. Et puis quand bien même on serait pas les derniers, il faut imaginer que les autres seront peut être pas aussi tendre.

Elle espéra qu'il prendrait bien ses paroles, elle n'avait aucune animosité contre lui bien au contraire...
- Je... j'ai été dure moi aussi et je regrette. J'aurais pas du te parler comme ça tout à l'heure. Je te dois la vie. SI tu n'avais pas été là, je serai aplatie comme une crêpe sous la table à l'heure qu'il est.

Elle osa le regarder. Elle chercha son regard. Elle sentait sa peine et ne voulait pas l’affliger d’avantage. Il y avait chez lui ce charme du gringo un peu perdu dans son far west, ses yeux fixe et légèrement clos qui semblait toujours regardait au loin. Ses mèches de cheveux venaient souvent recouvrir ce regard d’un bleu glacial. Alba ne pouvait nier qu’il avait du charme. Elle se souvenait du beau gosse, encore plus cliché, avec son physique de Quater Bak qui faisait frémir les filles de sa promo. Elle n’avait jamais su accorder son attention. D’ailleurs elle n’avait jamais attiré l’attention de personne. C’était peut être mieux ainsi. Elle avait fait un début d’étude très brillant et se disait qu’après tout, elle avait réussi à s’intégrer pour réussir, pas trouver un mac ou un mec. Elle sortit de ses divagations et réalisa. A quoi lui servait tout ça maintenant… Elle sentit un vide en elle, une grande solitude. Elle plongea de nouveau dans ses yeux pour se raccrocher à quelque chose.
- Merci d'être là Jeremiah.

Il l'avait écoutée. Avait failli dire quelque chose puis l'avait fermé.

- Merci d'être là Jeremiah.

Il se retourna vers elle sans sourire. Il en était incapable pour le moment. Il jeta sa cigarette par terre et l'écrasa de sa docks pleine de poussière. Il s'accroupit à ses côtés.

- Non, merci à toi. Alba... Ecoute... C'était pas après toi. C'était... Tout ça, tout ce qui nous arrive... Il fallait que tout ça sorte.

Il regarda ses mains intactes et serra les poings.

- Je suis désolé si je t'ai fait peur. C'était pas voulu... A tout prendre, j'aurai préféré que tu me voyes pas quand... Mais heureusement que tu étais là.

Ses yeux bleus fixait le regard d'Alba. S'il ne parlait pas beaucoup de ce qu'il avait ressenti, elle pouvait voir dans son regard à quel point il avait failli basculer, à quel point il souffrait aussi et combien il était soulagé qu'elle soit là.

- Sientate...

Alba venait encore de perdre sa langue. Cela lui arrivait quand elle était mal à l’aise. Elle se reprit :
- Assis toi près de moi. Faut qu'on se mette d'accord tous les deux.

Elle attendit qu'il la rejoigne:
- Je suis sûre que ce que tu as vu et ce que tu as vécu aujourd'hui a du te détruire. J'ai besoin que tu me parles... Parce que si tu gardes tout pour toi, un jour tu vas me claquer entre les doigts como una bomba. Je n'ai personne ici. Je n'ai personne nulle part d'ailleurs. Demain j'aimerai voir si ma tutrice est toujours en vie, mais vu la situation je n'y crois pas... je n'y crois plus. Je ne ressens pas de tristesse... Peut être de la déception? Non même pas. En fait j'ai l'habitude... Seulement là, si je suis seule, autant me foutre en l'air. J'ai même plus de but. Tout est détruit et seule j'arriverais à rien. Alors, à défaut d'être mon meilleur ami, soit au moins...

Elle n'acheva pas sa phrase... Son discours était absurde. Elle venait de s'en rendre compte.

Il eut un sourire cynique cette fois.

- Je te claquerai pas entre les doigts. Je n'ai pas envie de parler de tout ça... C'est trop... neuf... dur... j'en sais rien.

Et pour dire quoi de toute façon ? Qu'il avait la trouille, qu'il avait un trou dans la poitrine à la place du coeur ? ça ne servirait à rien d'en parler, voilà tout. ça ne changerait rien.
Il se passa la main dans les cheveux d'un geste nerveux et la regarda très sérieusement.

- Je te laisse pas, je te l'ai dit. On reste ensemble, pour s'en sortir. Je n'ai plus personne moi non plus. Ma famille est aux states, mon boss et mes copains sont surement aussi morts que Katie...

Il posa une main sur la sienne dans un geste qui se voulait réconfortant.

- Je te lâche pas, Alba. On sortira de là.

Alba soupira. Que penser, que croire. Elle n'avait jamais cru en Dieu, elle y croyait encore moins. Elle voulait croire en lui, mais il ne croyait pas en lui non plus. Qui aurait pu? C'était impossible! Trop de chaos, de silence.
- Laisse tomber.

Elle roula sur elle-même et se coucha sur un matelas. Elle regarda un instant le feu. Ses yeux restaient grand ouverts. Elle cherchait un peu de chaleur humaine dans quelque chose d'inconsistant. Elle aurait aimé penser à quelque chose, à quelqu'un de rassurant, mais rien ne lui venait. Elle regarda Jeremiah du coin de l’œil. Il avait toujours le regard perdu dans le vide. Elle aurait aimé savoir à quoi il pensait. Elle décida que s'il ne voulait pas se confier, elle en ferait de même. Elle souhaita alors qu'ils ne soient pas seuls. Dans ses pensées complètement confuses, elle ne voulait pas dormir. Elle espérait tellement que ce monde n'était qu'un cauchemar.
- J'espère qu'en me réveillant, tu ne seras pas là et ce ne sera qu'un cauchemar. Madeleine me réveillera en m'appelant pour qu'on se retrouve pour le pti déj et il y aura du bruit dans le couloir. Si tu n'es pas là, ce que ce monde n'existe pas et c'est peut être mieux ainsi. Je te souhaite d'être heureux avec Katie.

Elle ferma les yeux et lui tourna le dos.
Ses pensées continuaient de se brouiller. Le sommeil ne venait pas

Il resta assis à côté d'elle. Il ne la touchait pas mais sentait sa présence non loin de lui, à à peine quelques centimètres. Elle était encore fachée mais c'était compréhensible. Ils étaient aussi paumés l'un que l'autre et il n'avait jamais été doué pour parler de sentiments ou pour rassurer les autres. Katie disait que sa présence suffisait à la rassurer mais qu'il ne fallait pas trop lui demander de trouver les mots pour accompagner le geste.
Il ne savait pas comment faire pour faire comprendre à Alba qu'il avait l'habitude de tout garder en lui comme ça, que ce n'était pas grave, qu'elle pouvait avoir confiance, qu'il ne péterait plus de plomb comme là bas...

Il regardait le feu fixement et remit du combustible régulièrement. Il resta silencieux pendant un long moment. Le téléphone qu'il avait récupéré indiquait au moins l'heure mais toujours pas de réseau. Le silence était toujours total aux alentours et c'était peut être ça qui était le plus saisissant dans toute cette histoire. Il se rendait compte à quel point certains bruits lui manquaient alors qu'il n'y prêtait plus attention depuis longtemps : la circulation, les conversations des passants, l'aboiement lointain d'un chien...
Cela faisait une heure qu'il ne disait rien. Il tourna la tête vers Alba. Il ne savait pas si elle dormait ou pas. Il soupira.

- J'ai jamais su parler de moi, dit il d'un ton las. Faut pas m'en vouloir... Laisse moi le temps de digérer tout ça...

Il tendit une main au dessus de l'épaule de la jeune femme mais arrêta son geste. Il ne voulait pas la réveiller si elle dormait. Elle avait besoin de se reposer, d'oublier toute cette merde...

- J'ai jamais su parler de moi, dit il d'un ton las. Faut pas m'en vouloir... laisse-moi le temps de digérer tout ça...

Alba ouvrit les yeux. Elle ne fit aucun geste qui puisse le laissait croire qu'elle ne dormait pas. Il avait au moins avoué qu'il était un taciturne né, un asocial de première catégorie. Elle finit par se demander comment Katie avait pu être avec lui. En même temps, elle avait beau jeu de juger sa vie sentimentale, elle qui n'en avait jamais eu.

Devait-elle lui répondre? Non, ça ne servait à rien. Une pointe de rancœur froissait toujours son cœur et elle aurait pu être blessante. Elle se contenta de soupirer et referma les yeux. Il valait mieux l'écouter. Mais peut être était-ce ses derniers mots pour la journée. Elle se dit qu'elle manquait peut être de patience et que chacun avait le droit de ressentir les choses différemment.

Elle trembla et de nouveau se sentit seule. Avant, c'était le bruit qui la rassurait. Elle vivait par procuration. Alba aimé sourire en regardant des amoureux, pleurer en voyant un film triste, s'énerver seule en observant une scène d'injustice. Elle avait de nombreuse fois rit aux éclats en écoutant ses voisins de chambre se réunir et raconter des âneries, elle avait même joui en même temps que sa voisine, lorsque que son petit ami s'introduisait discrètement dans le bâtiment le soir à l'insu du gardien.

A présent, le silence lui faisait peur, si peur. Elle commençait enfin à sombrer. Mais cette fois, elle luttait contre le sommeil. Non, pas maintenant. Et si en se réveillant, il n'y avait plus personne? Mais Dream l'emporta...

Mister Sandman, bring me a dream...

Son rêve était empli de bruit. C'était apaisant. La réalité était dans le rêve, elle s'y sentait bien.

Il ne dit rien de plus. Il n'avait pas vraiment attendu de réponse de toute façon. Qu'elle lui fasse la gueule si elle voulait, tant pis... Il ne pouvait pas toujours correspondre aux attentes des autres.

Il resta à sa place puis ses yeux commençèrent à se fermer tout seul. Il ne voulait pas dormir pour plusieurs raisons. La 1re c'était qu'il ne voulait pas rêvé de Katie ou du reste. La 2e c'était qu'il voulait veiller sur Alba. Ils n'avaient croisé personne mais si jamais il y avait d'autres survivants ? rien ne disait qu'ils seraient amicaux. Les êtres humains sont capables de tout dans les situations désespérées. Ils pouvaient tomber sur des cinglés qui s'en prendraient à eux pour les déposséder du peu qu'ils avaient, d'un mec qui se chercherait une nana, d'un fondu psychopathe... A cette pensée, il se leva, inquiet tout à coup en se demandant comment le Tartare avait résisté à la catastrophe et si des prisonniers avaient survécu. Ce serait bien la poisse ultime de survivre à une explosion pareille pour finir trucider par un cinglé en balade !
Il ferma la porte de la pièce où ils étaient et barricada l'entrée comme il pouvait, c'est à dire mal et avec pas grand chose. Il décida alors de s'appuyer contre la porte. Au moins, s'il s'endormait, personne ne pourrait entrer sans le réveiller. Et les fenêtres étaient assez hautes pour que personne ne puisse se faufiler facilement. Par précaution, il garda une armature en fer d'une chaise sacrifiée à leur feu à coté de lui. ça pouvait faire une arme tout à fait potable.
Il s'installa du mieux qu'il put, enveloppé dans une couverture et se remit à fixer Alba puis le feu. Il finit par s'endormir à son tour.

Il y avait beaucoup de monde dans son rêve, des gens qu'elle connaissait, qui vivaient au campus et d'autre dont les visages ne lui disaient rien. Ils semblaient tous perdu. Certains parlaient, mais ce qu'il disait ne voulait rien dire. Alba errait au milieu d'eux. Peu à peu, ils finirent par être trop bruyant. Beaucoup trop. Alors Alba se mit à courir. Elle cherchait un lieu pour se réfugier, mais il n'y avait pas de lieu...
Peu à peu un décor apocalyptique se dessina autour d'elle. C'était un affreux scénario. Personne ne semblait se rendre compte de ce qui se passait, elle finit par les appeler, mais personne ne répondait. Puis elle tomba sur l'immeuble de Katie. Elle courut à l'intérieur et retrouva son appartement. La porte était ouverte, les meubles brisés. Elle trouva la bouteille de lait là où elle l'avait laissé. Alba se dirigea vers la chambre, mais la scène qu'elle découvrit l'horrifia.

Katie était vivante et son corps toujours disloqué se penchait sur Jeremiah, étendu à terre. Il avait les cheveux poisseux de sang et les yeux clos. Elle les lui caressait en riant. Puis sa tête se tourna à 180° et elle lui dit:
- Ne t'inquiète pas petit espagnole, il n'a rien. Il n'a jamais rien, il ne ressent jamais rien. Ni le bien, ni le mal et encore moins la douleur. Mais c'est pas grave. Je ne me serrai pas attaché à lui de toute façon. Prend soin de lui en tout cas. Il est fragile malgré tout.
- mmmmmmm... Pourquoi tu dis ça...? [Alba se mit à parler en dormant]
- Parce qu'il vaut mieux que tu saches petite brunette. Au moins tu ne seras pas déçue. Aller file...
- Pas sans lui !
Alba savait que ce n’était qu’un rêve. Katie était morte et Jeremiah vivant. Mais elle ne voulait pas quitter ce rêve sans rétablir un semblant de réalité. Elle poussa Katie et la retrouva dans la position où elle l’avait trouvé avant de partir, recouverte d’un drap, morte !
- C’est ta faute…
Elle se retourna. Jeremiah se relevait, il était normal et la regardait avec ces yeux colériques qu’elle avait vu en début de soirée.
- Non… c’est pas vrai, tu le sais !
- Tu aurais du crevée à sa place. Sans elle, je suis rien. Toi personne ne t’attend
- Arrête !

Alba ouvrit les yeux, elle tremblait. Elle regarda droit devant elle et ne vit qu’un mur : Celui de sa chambre. Ses yeux étaient embués de larmes. Le jour c’était levé et une lumière diffuse légèrement bleue.
Elle se recroquevilla et fourra les mains dans ses poches. Elle toucha alors un papier et le sortit. La photo de Katie et Jeremiah. Elle fixa l’image de la jeune fille, si douce et celui de son compagnon d’infortune, si…

2 octobre - à l'aube

Il y avait eu du bruit, quelqu'un qui parlait, mais Jeremiah était encore dans les brumes du sommeil, trop loin pour comprendre ce qui se disait. Il émergeait doucement.
Il avait froid. Ce n'était pas normal. Katie avait-elle laissé la fenêtre de la salle de bain ouverte ? Il marmonna un truc inintelligible. Son esprit revenait peu à peu à la conscience et il sentit que quelque chose clochait : le lit était trop dur, il avait perdu son oreiller et il n'entendait pas le chantonnement matinal de sa petite amie. Il se força à ouvrir les yeux et la réalité lui revint en pleine face. Et merde... Ce n'était donc pas un cauchemar... C'était vraiment arrivé...

- Arrête !

La protestation d'Alba le fit se redresser d'un bond. Il était prêt à bondir sur l'intrus mais se rendit compte qu'à part elle et lui, il n'y avait personne. Un cauchemar sans doute... Il se dirigea vers elle à quatre pattes. Elle se recroquevillait sur elle même, regardait quelque chose. Il était derrière elle maintenant et s'aperçut à la brillance du papier qu'elle avait une photo dans les mains.

- Alba ? ça va ?

Sa voix était enrouée par le sommeil mais il était véritablement inquiet. Il se souvint qu'elle était fachée contre lui hier soir. L'était-elle encore ?
Il posa une main sur son épaule alors qu'il s'asseyait près d'elle.

- Viens là.

Il l'attira vers lui pour la prendre dans ses bras.

Surprise par le réveil de Jeremiah, Alba rangea la photo sous la couverture. Elle se laissa attirer et le laissa la prendre dans ses bras. Elle ferma les yeux et tâcha de calmer son tremblement. Non pas qu'elle avait froid, mais elle était terrorisée par son cauchemar et se demandait comme toujours quel était la part de vérité.

Elle était seule c'était une évidence, mais elle le pouvait concevoir que sa survie n'avait aucun sens. Non pas que Dieu lui ait donné un rôle à jouer, celui-là s'en foutait royalement d'elle, mais elle avait peur d'avoir survécu que pour éprouver encore plus sa solitude. Jusqu'ici, elle ne s'en était pas rendu compte, mais à présent il lui semblait évident que sa vie n'avait pas encore eut de sens.

La catastrophe ne lui permettrait jamais de savoir si elle serait devenue quelqu'un ici. Si elle aurait réussi ses études, trouvé un job digne de ce nom, trouvé des amis et un homme pour elle, construit un foyer... Toutes ses choses dont tout le monde avait toujours parlé autour d'elle. Combien de fois Madeleine le lui avait assuré? Elle avait sa place comme tout le monde.

Alba glissa la photo discrètement dans sa poche et fit mine d'émerger.
- Il est quelle heure?

Il l'avait serrée contre lui, espérant encore que sa présence suffirait à l'aider. Les mots n'étaient vraiment pas son truc et il craignait qu'elle prenne encore de travers tout ce qu'il lui dirait.

Il la sentit se calmer peu à peu mais se demandait ce qu'elle avait bien pu voir dans son cauchemar qui soit pire que la réalité qui les entourait. Il ne demanda rien pour autant, ne voulant pas réveiller ses peurs ou ses angoisses. Peut être aussi parce que, invariablement, elles feraient écho aux siennes...

- Il est quelle heure?

Il attrapa le téléphone dans la poche de sa veste.

- A peu près 6h. Le soleil se lève on dirait.

Si c'était une constatation idiote, Jeremiah devait bien avouer que voir le soleil se lever lui redonnait espoir, tout simplement parce que cela voulait dire que le monde tournait toujours, malgré tout.

- ça va mieux ? demanda-t-il en la regardant avec douceur.

Alba le regarda. Ses yeux étaient rouges, mais elle ne pleurait plus.
- On va dire... Je pensais me réveiller dans un autre monde, même les rêves ne sont plus une échappatoire.

Elle soupira. Doucement le ciel devint plus chaud et un rayon de soleil pénétra dans la chambre. Curieusement cela la rassura. Elle sourit faiblement. Elle avait envie de fuir. Non pas que Jeremiah lui faisait peur ou qu'il était repoussant, mais le rêve lui avait laissé un arrière goût de méfiance.

Elle se dégagea et sortit de la chambre avec son sac.
- Je reviens.
Dans le couloir, à quelques portes de la sienne, il y avait les douches. Elle y pénétra et constata qu'elles étaient en piteux état. Elle essaya d'ouvrir un robinet, par chance il y avait de l'eau. Par contre pour l'eau chaude, elle repasserait.

Alba fit une toilette de chat tout en frissonnant. Elle utilisa les produits qu'elle avait trouvés chez Katie et eut l'impression d'être plus propre, ce qui la rassura. Elle resta un instant à se regarder dans le miroir fendu.

Il fallait qu'elle retourne là bas. Qu'elle essaye de donner une sépulture à cette fille. Elle ne sut dire pourquoi mais depuis son réveil, son intuition de la veille était plus forte. Une superstition, depuis longtemps latente était en train de naître chez elle. Etait-ce la peur de mourir? Etait-ce son hallucination du soir? Son rêve? Qu'importe, elle irait et elle en profiterait pour essayer de comprendre Jeremiah. Peut être que l'appartement de Katie lui donnerait des indices sur son compagnon Taciturne.

Mais devait-elle prévenir Jeremiah de son projet? Peut être devait-elle partir et revenir plus tard sans le lui dire? Elle avait émit l'hypothèse d'aller au commissariat chercher Madeleine, mais qui pouvait dire si elle y était encore? Et puis Que voulait faire Jeremiah à présent? Trop de question sans réponse.

Elle sortit de cette pièce pour rejoindre la chambre.