même si Luka était encore sous le choc, les questions étaient assez simple et logique.

- Commencez par nous dire ce qui est arrivé, ce sera un bon début.

- « Ce qui est arrivé… Vous voulez dire à la ville ? Et bien… Nous avons vu l’explosion depuis l’orée de la forêt, à l’extérieur de la ville. C’est là que notre communauté avait trouvé refuge. Un spectacle… terrifiant ! Je n’ai jamais rien vu de pareil ! »

Il dansait d’un pied sur l’autre, très agité.

- « Même le 11 septembre, c’était de la petite bière à côté ! Cette lumière, le souffle et les flammes… On n’en croyait pas nos yeux ! Et pourtant il nous avait averti, notre guide - la villa où nous étions lui appartient – il nous avait bien dit qu’un cataclysme allait frapper la ville en ce jour d’éclipse ! Mais personne ne l’a pris au sérieux bien sûr, comme d’habitude. »

Thomas faisait à présent de grands gestes avec les bras.

- « Nous, nous l’avons suivi, car il avait juré que les fidèles seraient épargnés, que le souffle vengeur n’atteindrait pas les élus. Et que les éléments choisis par les forces qui nous gouvernent seraient appelés à reconstruire le monde… Un monde plus pur, doté d’hommes nouveaux. Ça… c’est quelque chose qu’on peut pas expliquer. C’est la volonté supérieure ! » fit-il en secouant la tête et en pinçant les lèvres.

- « Des livres anciens, des prophéties, tous parlent de ce jour depuis le début des temps. Si j’avais un jour pensé y assister… D’après notre guide, c’est quelque chose tombé des cieux qui a fait ça. Et il est effectivement écrit dans les textes sacrés : « Puis je vis l'Agneau ouvrir le sixième sceau ; survint alors un grand séisme, le soleil noircit comme tissu de crin, la lune entière devint rouge sang, et les étoiles du ciel se mirent à choir sur terre »

Il récitait avec application, l’index levé.

Orclé avait les yeux légèrement écarquillé, il parlait pour lui même.

-Les étoiles se mirent à choir sur la Terre...

Il commençait à trouver ça de plus en plus louche, une communauté de gens en compagnie d'un pseudo prophète aux abords de la ville. Le hasard semble bien faire les choses pour eux.

-Vous parlez de votre communauté. Mais quelle est cette communauté?

Cette fois-ci, il ne ser parlez plus à lui mais s'adressait d'un ton déterminé à Thomas.

Le petit homme lui répondit très sérieusement, avec la plus grande fierté.

- « Mais… la Synergie bien sûr. L’Eglise de la Synergie ! »

Cela lui semblait une évidence. Puisque les survivants ne semblaient pas connaître son culte, il s’expliqua :

- « Notre religion vise à l’amélioration de l’individu, par l’étude et par l’ascension sociale. Car l’homme qui se lève tôt pour travailler est celui qui réussit. Et ceux qui réussissent sont les leaders qui éclairent le monde… Leur énergie rejaillit sur le reste de la société - parce qu’ils sont en prise avec le Grand Tout, la Force supérieure. Ces hommes éclairés y puisent l’énergie nécessaire, celle qu’ils redistribuent aux moins conscients. En organisant les bonnes règles de vie, en leur montrant la voie.
Et une fois que l’on suit la voie, tout devient clair, fluide. Car chacun d’entre nous peut accéder à cette connaissance, et devenir un homme libre. Alors la société avance, peu à peu, sur le même chemin, partageant les mêmes rêves et la même énergie…dans l’unité… dans la synergie. »

Orclé restait abasourdi face à une telle réponse. Tout ce que l'autre racontait allait à l'inverse de sa vision du monde. Ce Thomas semblait aveuglément amoureux de l'Eglise de la Synergie, comme si lorsque cette société serait en place, l'univers deviendrait tout beau tout rose.

-Toi t'es du genre utopique c'est ça? Ou bien t'es du genre "sous LSD"? En tout cas ton église m'intéresse pas, faites ce que bon vous semble tant que vous venez pas faire chier les hommes libres, les vrais.

Orclé se retourna vers Elena et Luka.

-Vous voulez rester ici?

Elena fit une moue sceptique. C’était pas qu’elle crachait forcément sur l’autorité et sur sa philosophie, mi-individualiste, mi-hiérarchique ; mais le côté élitiste et mystique ça, ça lui tapait franchement sur le système ! Cet espèce de prêchi-prêcha, ça lui rappelait un peu trop l’endoctrinement sectaire, avec tout son cortège de manipulations et d’arnaques financières.

La question qu’elle se posait, c’était entre l’envoyer chier - dans le Grand Popo Cosmique ! – et lui dire ce qu’il avait envie d’entendre, dans l’espoir d’en apprendre plus. Avec le risque de subir leurs tentatives d’enrôlement…

Elle haussa les épaules à la question d’Orclé, comme pour dire "bof, c’est pas que ça me fasse envie, mais bon…"
D’un côté, elle ne voulait pas trop vexer le premier responsable d’un semblant d’organisation en ville ; de l’autre, elle appréciait le franc-parler d’Orclé.
En fait, elle serait bien partie très loin… L’ennui, c’est qu’elle savait pas trop où aller.

Thomas secoua la tête, désolé, aux propos d’Orclé. Il avait l’habitude d’être stigmatisé, diabolisé. Peu de gens comprenaient la spiritualité qui portait sa vision du monde. Et beaucoup de pays européens se méfiaient de leur groupe.
Mais dans ce pays-ci, ils étaient parfaitement tolérés par le gouvernement. Les institutions leur assuraient une totale liberté d’expression, dont ils ne se privaient pas, d’ailleurs. Leur guide avait choisi la région pour s’installer et Epsilon était devenu leur principal centre de recrutement.

Il intervint avant qu’Elena ou Luka n’aient pu prendre une décision.

- « Tu n’es pas obligé de t’intéresser à notre Eglise, mais tôt ou tard, tu devras accepter l’idée que tu es concerné, toi aussi…

Il fit une courte pause, pour ménager ses effets de rhétorique.

- « Car je ne crois pas que ce soit un hasard si, comme nous, vous avez survécus ! A mes yeux, vous êtes spéciaux, choisis… Vous pouvez faire partie de ces hommes éclairés qui dirigeront le monde de demain, celui qui est à reconstruire ensemble… Il est écrit que seuls les élus se relèveront du cataclysme et de la colère des cieux. Puisque vous avez été épargnés, c’est que vous avez un rôle à jouer dans ce monde nouveau. C’est votre destinée. Ne la laissez pas passer… Le Ciel saura vous récompenser au centuple. »

Orclé semblait songeur face aux propos de son interlocuteur. Il acquiesça d'un signe de tête.

-Finalement, vous avez peut-être raison...

Ses yeux pétillaient d'une étrange lueur.

-Non je délire. J'ai vécu un bon moment dans un système de consommation à la con, capitaliste et pseudo-démocrate, droits de l'homme et patati et patata. Toutes vos doctrines ne sont belles que sur le papier. Je ne crois plus au charisme d'un homme qui prétend vouloir le bien du peuple et profite de son pouvoir dans l'ombre.

Oclé préféra stopper son argumentation avant qu'il ne commence à philosopher sur la débilité de rentrer dans une routine où l'on répète tout les jours les même gestes pour gagner un peu d'argent. Mais quelle logique à la con! Pourquoi ces gens ne comprennent-ils pas que je n'ai pas envie de rentrer dans une logique aussi inutile?


-Ciao pauvre fada.

Sur ces mots, il se dirigea vers la sortie de la salle.

Thomas Cruz inspira un bon coup ; il essayait de prendre sur lui, de pas s’énerver. Tandis qu’Orclé parlait, il fixa le sol avec un grand sourire, tout en faisant ‘non non’ de la tête. Mi crispé, mi navré.
Puis il y eut l’attaque de trop, à ses oreilles de bon bourgeois, habitué aux ronds de jambe des fidèles de la Synergie, et à l’hypocrisie des employés qu’il avait dû diriger dans sa vie… Toute une vie de management défila devant ses yeux ! Quelqu’un venait d’oser remettre en question la foi sacro-sainte que l’on devait avoir dans le libéralisme capitaliste ! Le seul système à promouvoir des élites dignes de porter le flambeau de sa foi… Le seul système lui assurant un revenu aussi confortable.

- « Fada ?! » - Il haussa les sourcils, apparemment vexé – « Vous ne savez pas le mal que vous faites à la société en parlant ainsi ! Quel dommage… »

Mais alors que le jeune amérindien s’éloignait, une colère froide prit le dessus sur l’amabilité mielleuse qu’il tentait d’afficher depuis le début. Il y avait aussi une force en lui, une capacité à la révolte et à la rage, mais qu’il maîtrisait savamment. Il lança :

- « Ce sont des gens comme vous qui détruisent notre monde. Vous ne valez pas mieux que ces types des Centuries ! Si ça se trouve… vous en faites même partie ! »

Il le regarda partir, d’un air soupçonneux.

Les Centuries… des rebelles à l’ordre établi, qui prônaient la désobéissance civile, la destruction des moyens de répression et de communication, le renversement de l’appareil d’état !
Pourtant, curieusement, ils trouvaient parfois source d’inspiration dans certains écrits prophétiques. Eux aussi ! Ceux annonçant la fin du monde connu… « No Future ! »



Dès qu’il fut dans le couloir, Orclé eut de nouveau une curieuse impression. Un véhicule arrivant de l’ouest venait juste de stopper devant l’école. Alors que rien ne le laissait penser d’où il se trouvait ! C’était vraiment bizarre comme sensation…

Et si Orclé était effectivement spécial ?

Il sut instinctivement qu’il y avait une grosse voiture et trois hommes devant l’école.

Ce qu’il aperçut n’était pas pour le rassurer. Un pick-up s’était effectivement arrêté en bas, avec deux hommes sur la plate-forme arrière. Ils discutaient avec le gars un peu trop porté, au goût d’Orclé, sur la découpe humaine. Et le détail inquiétant, c’était peut-être la Kalachnikov que chacun d’eux portait en bandoulière.

Mais le plus frappant, le plus stupéfiant, c’est que ce qu’il voyait par la fenêtre correspondait exactement à l’image mentale qu’il s’en était fait avant de regarder. Spontanément, comme ça. Il aurait pu donner la position des trois hommes au mètre près. Il y avait aussi un quatrième gars au volant, mais celui-ci ne bougeait pas. Il n’était d’ailleurs pas apparu dans sa ‘vision’, ou plutôt sa perception ; même s’il était au fond logique qu’une voiture ait un chauffeur…

Mais qu’est-ce qui lui arrivait ?

Thomas Cruz se rabattit sur Luka et Elena, de nouveau paisible et souriant.

- « Nous avons déjà nettoyé une partie du campus. Si vous le désirez, vous pouvez passer la nuit ici… Il y a des chambres libres. Et demain, peut-être que vous pourrez nous aider à rassembler des survivants ? Je suis persuadé que certains autres ont survécu… Et l’aide de la police est toujours la bienvenue. »

Mais pendant cette petite altercation, Luka venait de remarquer un détail troublant. Lui aussi.
Là où il avait effleuré le front de Zéric quelques secondes plus tôt, où perlaient des gouttes de sang, à l’endroit de sa blessure… et bien, il n’y avait plus ni sang ni blessure !

Oh certes, le pauvre enfant ne respirait toujours plus ; mais sa peau juvénile était à présent exempte de toute souillure !
Même le masque glacé de la mort avait quitté son visage. Pour un peu, on aurait dit qu’il dormait.

Luka s'était déconnecter de la réalité lorsque Thomas Cruz avait commencé son discours religieux. La mort de ses enfants étaient la pire chose qu'il pouvait lui arriver dans sa vie. Le choc est tel qu'il ne savait plus quoi faire à présent. Continuer, pourquoi?

Pendant qu'il pensait, il pouvait voir Elena, Orclé et Thomas discuter, mais il n'avait pas vraiment de raison d'intervenir. La conversation dévia en altercation entre Orclé et le prêcheur. Le jeune homme fit mine de s'en aller, avant de revenir vers la fenêtre précipitamment. Une réaction qui intrigua l'inspecteur, et le ramena vers la réalité qu'il avait fuit ces dernières minutes.

Lorsque Thomas proposa aux survivants de passer la nuit sur le campus, Luka jeta un regard vers ses enfants, comme si il n'avait toujours pas accepter leur départ. Mais une chose frappa le père. Les traces de sang sur le front de Zéric avaient disparu.

Impossible. Avait-il mal regardé? Son imagination lui jouait-il des tours ? La force du choc? Pourtant il en était persuadé, Zéric avait des traces de sang sur le front, il aurait pu le jurer. Il avait toujours eu le don de remarquer les détails. Son imagination, il n'y croyait pas. Il se souvenait très bien de s'être approché de Zéric, et d'avoir éffleuré son front ensanglanté.

Il regarda alors sa main, pour vérifier si il avait des traces de sang sur les mains.

Non, il n’avait pas rêvé. Ce sang caillé était bien là sur son front, comme le rouge sombre qui maculait encore les doigts de Luka.
Surtout, son fils avait une entaille à la tête, bien visible quelques minutes auparavant. Sûrement une trace du moment où les vitres avaient explosé, lorsque le souffle avait frappé l’école, apportant avec lui les millions de débris arrachés à la ville mourante.

Le visage de Zéric était à présent aussi lisse qu’une peau de bébé, comme s’il n’avait jamais subi la moindre atteinte.
C’était à n’y rien comprendre !
Parce que, malgré cela, il n’y avait pas de doute… son corps restait rigide et froid, sans souffle ni mouvement. Mais il semblait préservé… intact.



De son côté, Orclé vit les deux hommes armés montrer au "Docteur Maboul" des traces d’impact sur le véhicule. Le pick-up avait apparemment subi des tirs !
Puis ils aidèrent le chauffeur à sortir. Il grimaçait et marchait avec difficulté. Sa chemise était ensanglantée. Le groupe revint vers l’école, en portant l’homme à moitié.

Elena se tint aux côtés de Luka, pour le réconforter dans cette épreuve. Tandis qu’ils se recueillaient un instant, Thomas Cruz reprit à mi-voix ses prières au ‘Grand Tout’.



- « Monsieur le Directeuuur ! »

Pendant ce temps, les hommes arrêtés devant l’école avaient monté les escaliers, en portant leur camarade blessé et en appelant leur directeur à la rescousse.


- « Oui, je suis ici. Approchez. » dit Thomas en sortant dans le couloir. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Ils entrèrent, pour déposer sur le bureau un type couvert de sang. Le docteur découpa la chemise pour mieux voir sa blessure.
Les deux autres, toujours armés de kalachnikovs, s’expliquèrent à grands renforts de jurons et de gestes nerveux.

- « Ils nous sont tombés dessus… Les salauds !

- « Ouais, direct comme ça, ils ont tiré. On s’approchait du convoi, on a envoyé le message au mégaphone, comme prévu, et ils ont commencé à nous insulter, cette vermine. »

- « Y’en a même, monsieur le directeur, qui ont dit des choses que je n’oserais pas répéter ici, pas très gentilles pour votre mère… Alors forcément… on a répondu, et là ça s’est envenimé. »

- « Jean-Bapt a été touché. Ils avaient tous des armes, monsieur. Toute la racaille est armée ! On a dû se replier. »